Archi e portali, l’anima di un borgo antico….!

Complesso "a corte" in via Plebiscito a Piscinola, detto "Staviano"

E' l'elemento caratteristico di tutti i centri storici, è l'elemento base e anche nobile di ogni costruzione... parliamo dell’“arco”. Dall'arco, alla volta e al portale… il passo è molto breve...!

Nei secoli trascorsi anche l'architettura degli antichi Casali ha sperimentato l’utilizzo su vasta scala dei portali e degli archi in genere, sia come elementi strutturali e sia come elementi decorativi degli edifici. 
Iniziamo a parlare dei portali dei palazzi storici. Il portale ad arco, che racchiudeva il portone sulla facciata principale dell'edificio, era considerato un elemento di arredo che esprimeva simbolicamente la pompa della nobiltà, ma anche la ricchezza della famiglia che risiedeva nel palazzo e, pertanto, esso era la parte della facciata particolarmente curata e decorata. 

Palazzo "Don Carlos" in via Vittorio Emanuele

Il portale veniva sapientemente realizzato da ricercate mani artigiane, sia levigato che scolpito, in pietra di piperno o in marmo di varie provenienze e composizioni di colori. Il portale poteva avere anche delle decorazioni o figure muliebre scolpite al suo interno, come mascheroni, putti, animali o pesci immaginari, figura mitologiche, fiori, frutta, allegorie e festoni vari (sempre in pietra scolpita o in stucco) oppure solo semplici figure geometriche, come bugne, lesene e colonne. Tra i blocchi di pietra squadrati e levigati, che formavano il portale, erano inserite e bloccate le staffe ed i perni di ferro battuto, utilizzati per fermare il telaio o le cerniere delle ante del portone.

Portali di palazzi rurali "a corte", in via Antica Dietro la Vigna

Questi elementi architettonici erano largamente utilizzati in passato e componevano il tessuto dei centri storici dei famosi Casali di Napoli, come Piscinola, Marianella, Chiaiano, Miano, Secondigliano e tanti altri ancora, sparsi nell’hinterland di Napoli. Nel libro di Cesare de Seta, “I Casali di Napoli”, si può trovare una dettagliata trattazione tecnica e storica su questo argomento.

Purtroppo a Piscinola, della quale descriveremo in dettaglio i portali dei palazzi, molte di queste testimonianze antiche, una volta numerose nel tessuto storico, sono andate in gran parte perdute o modificate, specialmente dove l’intervento di Ricostruzione eseguito dal programma di edilizia residenziale pubblica del post-terremoto, ha fatto il suo corso. Anche se dobbiamo dire che alcuni portali, considerati tra i più importanti dal punto di vista storico e architettonico, sono stati in quel contesto restaurati. Tuttavia, a distanza di oltre 30 anni dall'intervento della "Ricostruzione", alcuni di questi portali si trovano purtroppo in un pietoso stato conservativo!

Via Del Salvatore, a sinistra il palazzo "Grammatico"

Ricordiamo i bei portali in piperno che si trovano sulle facciate dei palazzi “Don Carlos” e “De Luna” in via V. Emanuele, il palazzo “Fioretto” (appartenuto prima alla famiglia de Luna e poi ai duchi “Giordano”) in via Plebiscito, il palazzo “Grammatico”, in Via Del Salvatore e alcuni palazzi della primo tratto di via Vittorio Emanuele. Quasi tutti questi portali avevano sulla sommità dell'arco, in corrispondenza della chiave di volta, lo stemma in marmo della famiglia nobile proprietaria del palazzo. Purtroppo non è sopravvissuto nessuno di essi, a causa dell’azione distruttrice dei vandali o per i furti su commissione; tuttavia l’attento osservatore può ancora oggi notare la permanenza del gancio di acciaio che un tempo era preposto a sostenere il blocco di marmo decorato.

Disegno dello stemma nobiliare del Palazzo "Grammatico"

Molti ricordano ancora lo stemma in marmo esistente sul portale del palazzo "Grammatico", che è stato l'ultimo a scomparire, alla fine degli anni '90 del secolo scorso, sempre a causa di "mani ignote"...! Lo stemma era scolpito su blocco di marmo bianco di Carrara, sul quale era riprodotta, in bassorilievo, una scena cavalleresca, con due guerrieri vestiti di punto con corazze e altre armature che, impugnando delle lance di legno, si sfidavano su un ponticello sovrastante un ruscelletto. Il tutto era sormontato dalla classica corona del blasone, forse quella di “marchesato”. 

Portali del palazzo e della cappella "De Luna", in via V. Emanuale

Di questo stemma, purtroppo, non abbiamo trovato nessuna foto. Aiutati un po' dai ricordi, abbiamo provveduto a disegnarlo su carta e ad elaborarlo con effetti luminosi, con l’aiuto di un programma di grafica, ne è scaturita la sua grossolana ricostruzione, che riportiamo in questo post, affinché resti nella memoria collettiva, a perenne ricordo della sua bellezza...Chissà se un giorno sarà ritrovato e farà ritorno al suo storico sito...!

Particolare del rosone intarsiato all'interno del portale del Palazzo De Luna".

Il portale del palazzo "De Luna" ha un'altra particolarità, perché è sormontato da una raggiera in legno, tipo rosone minuziosamente intarsiato, e pertanto, può essere ritenuto il portale più bello e meglio conservato tra quelli esistenti nella città di Napoli e nei suoi dintorni. Purtroppo, verso gli inizi del 2000, è stato barbaramente "alleggerito" della maschera in legno raffigurante il volto di un puttino, che era inserito al centro della raggiera, sul lato della strada.

Portale "de Luna", con particolare della maschera rubata

Alla base di questo portale sono conservate, poi, due colonne “paracarri” con gli stemmi della famiglia proprietaria e le iniziali D. e  L. (che stanno per “De” “Luna”). Non si conservano più le ante di legno dell'antico portone, andato distrutto nel tempo, che è stato sostituito da un brutto cancello di ferro. Bello è anche il portale di piperno della cappella di famiglia, situata a lato del palazzo, dedicata alla Madonna del Soccorso. Di questa cappella e del palazzo “De Luna” ritorneremo a parlare in futuro con un altro post.

Contrafforti all'ingresso della ex proprietà "del Forno"

Oltre ai portali dei palazzi storici, a Piscinola troviamo anche una serie di archi e contrafforti a sesto ribassato, realizzati in pietre di tufo, e posti in alcuni punti dell’antico Casale, come, ad esempio, all’inizio dei passi carrai, nell’accesso dei fondi, all’inizio delle strade interpoderali o negli atri delle classiche “venelle”, che erano dei vicoli senza uscita. Un bellissimo esempio di contrafforti con doppio arco, è ancora conservato in via del Plebiscito, essi costituivano anche l'accesso al fondo agricolo di proprietà della famiglia Del Forno. 

Portale della "Venella" in via vecchia Miano

Un altro esempio è quello che si trova all’ingresso della “venella” di Via Vecchia Miano, adiacente alla ex proprietà della famiglia Chiarolanza.

Esistevano un tempo anche dei portali semplici, che introducevano agli androni sottostanti al corpo di fabbrica centrale del palazzo. Il soffitto di questi androni era realizzato con un’ampia volta “a botte” oppure con un solaio con travi e doghe di legno (chiamate in gergo chiancarelle). Spesso sotto questi androni si realizzavano degli impalcati sempre di legno, sopra ai quali si custodivano, durante l’inverno, scale e altri ingombranti attrezzi agricoli di legno.

Portale del complesso "a corte" in via Del Salvatore

Ricordiamo ancora il palazzo detto "Staviano", quelli in via del Plebiscito, in Via Antica Dietro La Vigna, quello in via del Salvatore e altri ancora in via V. Emanuele e Via Napoli. 
Diversi altri portali purtroppo furono abbattuti, insieme agli edifici, verso la metà degli anni ‘80, come, ad esempio, quelli che un tempo erano presenti in via Vecchia Miano, chiamati palazzo “Di Febbraro” e palazzo “Altamura”.

Tipo di maschera, come quella scomparsa a Piscinola

Il primo era particolarmente bello, perché era sormontato da uno splendido mascherone in terracotta, ad imitazione di quelle maschere usate nel teatro greco-romano. Qualcuno addirittura azzarda a ritenere che si trattasse di un vero e proprio reperto archeologico…! Anche questa testimonianza è andata purtroppo perduta con l'abbattimento del palazzo.

Palazzo "Altamura" in via Vecchia Miano, poco prima dell'abbattimento

Bello risultava essere anche il portale del palazzo “Altamura”, sempre in via Vecchia Miano, molto ampio e alto, realizzato in mattoni rossi e pietre di tufo giallo ben levigate e squadrate, con ai lati dei grossi contrafforti; ad esso si accedeva attraverso una dolce rampa lastricata con pietre di basalto. La rampa era delimitata da un lungo parapetto in tufo, degradante verso la strada con ampie gradinate, che erano usate dagli abitanti anche come dei sedili.

Palazzo "Fioretto" in via del Plebiscito a Piscinola

C’erano, poi, altri portali più piccoli, che costituivano gli usci delle abitazioni più povere, ma architettonicamente interessanti, come quello ancora esistente in via Del Salvatore, che lascia intravedere al suo interno gli archetti di una sobria ed elegante scala in muratura a più rampe. 
Sempre in via Del Salvatore troviamo, ancora sopravvissuta, una bella struttura con un ampio arco, che fa da introduzione a un antico locale con un forno.

Cappella S. Maria della Pietà, vista dal portale "Staviano"

In via Napoli, in corrispondenza del vico Operai, gli anziani ricordano ancora quello che veniva chiamato “il passetto”, ossia una specie di ponticello in muratura ad arco ribassato, che consentiva al proprietario di un giardino di poter raggiungere direttamente la propria abitazione, senza dover attraversare la strada pubblica. Questa struttura fu abbattuta dopo la seconda guerra mondiale, per realizzare l'ampliamento del tratto di via Napoli.

Gli archi e le volte sono stati utilizzati in maniera intensiva nell’architettura dei Casali anche per realizzare porticati e scale; ma di questo argomento ritorneremo a parlare in futuro, con un apposito post.

Concludendo questo articolo sui portali ad arco, ci preme sottolineare che dovrebbe essere premura e interessamento degli abitanti che hanno a cuore la storia dei Casali e, in particolar modo quelli del quartiere di Piscinola, del quale abbiamo trattato in dettaglio l’argomento, sollecitare e mettere in campo azioni di restauro, conservazione e salvaguardia di questi ultimi capolavori della loro storia, che costituiscono gli elementi urbani imprescindibili dell’identità comunitaria, affinché se ne possa godere a lungo le bellezze e trasmettere i loro valori alle future generazioni.

Salvatore Fioretto
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Portale in tufo interpoderale, adiacente al Palazzo Chiarolanza

Quei moretti e accattoncelli di Ludovico....

Ci sono dei personaggi che con il loro operato, già in vita, hanno travalicato i giudizi di auliche commissioni e quelli di giudici eletti e,  in anticipo sui tempi, hanno raccolto il consenso e l'apprezzamento unanime da parte dell'opinione pubblica che, contrariamente a quanti molti pensano, non è mai insensibile e indifferente al valore e alla grandezza d'ingegno dei grandi e sa discernere quello che è buono e meritevole da quello che è artificioso e fuggevole... Così, "un grande uomo" fu considerato già ai suoi tempi il personaggio che qui stiamo a ricordare, del quale mostreremo e racconteremo, non tanto l'alto profilo spirituale, che certamente fu encomiabile, ma soprattutto il suo incessante impegno sociale e filantropico, dedicando tutta la sua esistenza ed energia verso i ragazzi abbandonati, gli anziani, i poveri ed i disabili... parliamo di Arcangelo Palmentieri, meglio conosciuto con il nome di fra Ludovico da Casoria. Il tributo è doveroso, in quanto Ludovico svolse gran parte delle sue opere caritatevoli nel territorio a Nord di Napoli: oltre a Casoria, sua città natale, anche a Piscinola, a Capodimonte, allo Scudillo e in tanti altri siti ancora. L'occasione del momento è poi particolarmente propizia, apprestandosi domenica prossima ad essere solennemente ufficializzata da Papa Francesco in piazza S. Pietro a Roma, la sua definitiva canonizzazione. 
Arcangelo Palmentieri nacque nel Comune di Casoria (allora Decurionato francese), il giorno 11 marzo 1814, in una famiglia povera; infatti il padre, Vincenzo, faceva il venditore di vino e la madre, Candida Zenga, era una semplice casalinga. Pur frequentando la scuola e nonostante egli avesse una particolare predisposizione e passione per lo studio, fu già in tenera età indirizzato dal padre a svolgere la dura mansione di apprendista in una bottega di falegname: la famiglia era numerosa e c'era bisogno anche del suo piccolo contributo economico per il suo sostentamento... A 16 anni un forte dolore incrinò la sua spensierata giovinezza, per la perdita della cara madre, che spirò a soli 52 anni, mentre il padre si risposò presto, dopo appena nove mesi di lutto.

Padre Ludovico tra i suoi moretti

La matrigna prese inizialmente a cuore Arcangelo e assecondò presso il genitore al desiderio del ragazzo di farsi prete. Ella stessa garantì per la rendita che doveva essere assicurata in diocesi al giovane seminarista, per poter essere ammesso agli studi di teologia. Dopo impreviste avversioni che ben presto sorsero in famiglia, Arcangelo riuscì a essere accolto come novizio nell'Ordine dei Frati Minori, dapprima nel convento di San Giovanni del Palco in Taurano (Avellino), poi presso gli istituti di Sant'Antonio ad Afragola e in San Angelo a Nola e, infine, nello stesso convento di San Pietro ad Aram di Napoli.
Fu ordinato sacerdote a Napoli, il 4 giugno 1837, prendendo il nome di "fra Ludovico" e, a seguire, l'attribuzione della città di nascita, ossia "da Casoria", secondo la regola secolare dell'ordine serafico francescano.

Inizialmente si dedicò allo studio e all'insegnamento della chimica, della matematica e della fisica in molte scuole pubbliche e private del napoletano, ruolo che svolse per ben venti anni. Per le sue capacità e doti intellettuali, nel 1841 gli fu affidato l'insegnamento di filosofia e matematica da impartire ai frati novizi del convento di San Pietro ad Aram; qui ebbe a ricoprire anche i ruoli di "frate guardiano" e "Vicario" della Provincia dell'Ordine. Fu insegnante nella scuola elementare di Piscinola per molti anni. Sappiamo che l'incarico gli fu affidato dalla Deputazione del Circondario di Casoria, che giurisdizionalmente era all'epoca competente sul Mandamento di Mugnano e quindi sul territorio del Comune di Piscinola.

L'11 novembre 1848 ci fu un episodio che cambiò radicalmente la vita di Ludovico, nel corso di un preghiera nella chiesa delle Sacramentine in Napoli, fu colto da una specie di attacco epilettico, che egli stesso definì "lavacro", a seguito del quale cadde a terra quasi tramortito. Per lui si trattò invece di una visione profetica, attraverso la quale capì chiaramente quella che da quel momento sarebbe stata la sua vita futura...

Padre Ludovico predica in una chiesa di Napoli

La prima iniziativa di carità che intraprese fu quella di aprire un'infermeria per i frati e per i poveri nel convento di San Pietro ad Aram. S'improvvisò, poi, questuante di carbone per alimentare la cucina del convento e per approvvigionare i medicinali e altro materiale occorrente per la farmacia stessa. Riguardo alla carità e alle opere di assistenza agli ammalati, così spesso si esprimeva: "Un paese dove non c'è un ospedale per i poveri è un paese morto. Non mi piace una Congregazione del Terz'Ordine senza un'opera di carità. Nei paesi la Congregazione deve erigere, mantenere, assistere un piccolo ospedale, un'infermeria per la povera gente che muore sulla paglia, abbandonata e senza soccorso. Ogni terziario deve dare una camicia, un lenzuolo e si fa il guardaroba per l'Ospedale dei poverelli". 
E poi ancora, "Dite a un povero malato che sta sulla paglia: Confessati! Non capisce! Egli sente i dolori della sua infermità, le angustie della sua miseria e non capisce altro. Ma se voi lo levate dalla paglia e lo mettete sopra un buon letto, con lenzuola pulite, gli mutate la camicia sudicia e gli date una tazza di brodo, una minestra, un pezzo di carne, egli si solleva e si sente rivivere. Dopo gli parlate di Dio, di Gesù Cristo e gli dite: Ti vuoi confessare? Quegli piange, si confessa e benedice Iddio ".

Ma ben presto si affacciò nella sua vita lo spirito missionario. L'ispirazione l'ebbe durante un incontro  con il sacerdote di Genova, tale G. B. Olivieri, avvenuto in via Toledo a Napoli. Ad accompagnare il sacerdote genovese c'erano due ragazzi di colore che egli aveva riscattato dalla schiavitù.

Padre Ludovico tra gli "accattoncelli", i moretti e i frati bigi

Ludovico ne rimase colpito ed ammirato e decise da allora di iniziare a riscattare anch'egli tanti bimbi negri, destinati ad essere venduti come schiavi. Affibbiò a questi ragazzi il nome affettuoso di "moretti". Gli balenò subito nella mente un progetto più grande del primo, ossia quello di creare un'opera interamente dedita al riscatto dei ragazzi africani. L'opera avrebbe, poi, provveduto alla loro formazione, attraverso un percorso stabilito, da svolgersi in determinate strutture, da reperire nel Regno di Napoli, onde aiutarli a diventare, secondo le loro intime aspirazioni, dei bravi missionari, dei bravi sacerdoti, ma anche dei bravi padri di famiglia. Al termine del percorso formativo sarebbero poi stati rimandati nelle loro terre d'origine, continuando lì la loro opera o professione. Il Suo motto, che spesso ripeteva, era "Sarà l'Africa a convertire l'Africa!"; in pratica lo stesso obiettivo che l'amico di Ludovico, che fu Daniele Comboni (fondatore dei Comboniani), andava anch'egli contestualmente perseguendo in quel periodo storico.

Targa coniata dal Comune di Napoli ed esposta nell'ospizio a Posillipo

Il progetto di formazione di Ludovico fu presto presentato al re Ferdinando II, che non solo ebbe l'approvazione, nel febbraio 1856, ma gli fu posto anche il "sigillo della protezione reale". Infatti più volte re Ferdinando concesse a padre Ludovico cospicui fondi per il riscatto di tanti giovani "moretti".
Riuscì, poi, grazie al generoso aiuto di alcuni devoti amici facoltosi, ad acquistare una villa con giardino annesso, esistente presso la località dello Scudillo di Capodimonte, che egli chiamò affettuosamente La Palma. La struttura fu poi destinata ad essere l'educandato dei "moretti" e anche il suo primo convento.

Ben presto i giovani "moretti" riscattati divennero così numerosi che la struttura della Palma risultò essere insufficiente e fu il re di Napoli, Francesco II di Borbone, a concedere a padre Ludovico un'altra struttura nel centro cittadino, per poter proseguire la sua opera caricatevole.

Il centro storico di Casoria con i tram provinciali, foto di fine '800

Padre Ludovico estese la sua missione anche verso le bimbe di colore, che chiamò "morette", e per tal proposito fu aiutato da una suora di origini fiorentine, al secolo Anna Maria Fiorelli Lapini, che poi divenne fondatrice delle suore Stimmatine. Il collegio delle "morette" fu realizzato in una struttura edificata al Tondo di Capodimonte, per volontà della pia regina, Maria Cristina di Savoia e fu solennemente inaugurata nel mese di maggio del 1859. La struttura comprendeva due collegi e una chiesa che, allora come oggi, delimitano il Tondo.

Il suo impegno si estese anche nella società e nella vita culturale del suo tempo, infatti nel 1864 fondò a Napoli il periodico La Carità e un'Accademia di religione e scienze, ottenendo il consenso e l'adesione di molti uomini di cultura e di scienza.
Nel 1866 fondò il collegio scolastico per l'istruzione dei giovani napoletani, che fu chiamato La Carità, tra i suoi insigni frequentatori ricordiamo lo storico Benedetto Croce, all'epoca ragazzo già orfano di entrambi i genitori, a causa del terremoto di Casamicciola.

Biglietto stampato dall'istituto retto dai Frati Bigi a Roma

Promosse e realizzò numerose opere di beneficenza in favore di bambini orfani, sordomuti, rachitici, sofferenti e poveri in genere, fondando diversi orfanotrofi, convitti, scuole, ospedali e finanche ospizi per anziani.

Opera di Assisi per i ragazzi sordomuti

Tra l'anno 1859 e l'anno 1862 Ludovico fondò, a sostegno delle sue opere caritatevoli ed assistenziali, due importanti congregazioni: la Congregazione dei Frati della Carità, detti «Frati Bigi» e la Congregazione delle Suore Francescane Elisabettine. Fondò con spirito instancabile (tanto da meritare l'appellativo alle sue opere di "Carità sfrenata"), numerosissime case di accoglienza, di studio e di formazione professionale per giovani abbandonati, in particolare per gli scugnizzi, che egli stesso raccoglieva a centinaia dalle strade. I ragazzi, che affidava ai sui Frati Bigi o alle Suore Elisabettiane, li chiamava, bonariamente, "Accattoncelli" e "Accattoncelle". Tanti furono i centri di accoglienza che nacquero "a macchia di leopardo", sia in città che nel suo immediato contado: come a Piscinola, a Procida, a Capodimonte..., e in tantissimi  altri posti ancora; anche fuori Napoli, tanti ne furono, che lo stesso padre Ludovico negli anni ne dimenticava l'esistenza... Infatti egli rispondeva a chi chiedeva quanti erano i centri da lui fondati: "Non lo so. Io, vede, son fatto così. Quando un'istituzione è riuscita a camminare con i suoi piedi, non ci penso più! Passo a fondare qualche altra cosa e di quelle non mi ricordo più. Son tante, uh! ".

Raffigurazione di un episodio della vita di Fra Ludovico da Casoria

Altri centri furono fondati a Roma  e persino ad Assisi, per l'assistenza e la formazione dei ragazzi ciechi e sordomuti.
A dimostrare il costo e i sacrifici patiti per realizzare le Sue opere, bisogna anche dire che talvolta non sempre queste avevano il successo sperato. Ricordiamo infatti l'amarezza che provò per l'insuccesso raccolto nel 1861, quando, pur avviando l'opera missionaria in Africa, nella località a sud di Assuan, chiamata Scellal, assieme a tre giovani sacerdoti missionari africani, non riuscì a gestirla alla meglio e secondo le sue aspettative. Dovette presto, Suo malgrado, rinunciarvi e ritornare mestamente in Italia. La nuova casa missionaria africana era costituita da un ospedale, un laboratorio d'arti e mestieri e da una scuola in lingua araba e in italiano. 
Ludovico da Casoria fu amico intimo e spirituale di Bartolo Longo e di Caterina Volpicelli e fu tra gli amici sostenitori ad incoraggiare l'avvocato Longo per la costruzione del Santuario e della cittadella mariana di Pompei.
Negli ultimi anni della sua vita fondò a Posillipo un ospizio per anziani marinai, nel quale si ritirò in vecchia e morì serenamente nel mattino del 30 marzo 1885.
I suoi resti riposano nella Chiesa dell'Ospizio di Posillipo, fuori alla quale si erge maestoso il monumento da lui voluto, che raffigura il Poverello di Assisi che abbraccia Giotto, Dante e Petrarca, glorie italiane che furono anch'essi Terziari Francescani.  
Non sappiamo con precisione quale struttura del Comune di Piscinola fu attrezzata per ospitare i giovani "Accattoncelli" del territorio, ma una flebile linea guida ci porta a pensare, seppur con le dovute riserve, all'edificio sito in via del Plebiscito a Piscinola, da tempo indicato dagli anziani come la vecchia scuola elementare. Indagheremo per sapere  notizie più attendibili, suffragate però da riscontri storici.
Il presente post, dedicato alla figura di Fra Ludovico da Casoria, vuole essere un omaggio a un personaggio che tanto ha speso nella sua vita, in termini di tempo ed energie, per la crescita civile, economica e culturale di Napoli e in particolare anche del quartiere di Piscinola.
Salvatore Fioretto

(Tutti i diritti per la pubblicazione dei testi del blog sono riservati all'autore, ai sensi della legislazione vigente)

Si ringrazia la maestra Giulia Biancardi per la cortese collaborazione.

Monumento dedicato a San Francesco nel piazzale dell'ospizio dei marinai a Posillipo

Altre vedute dell'ospizio per gli anziani marinai a Posillipo

Immagine di San Ludovico da Casoria

N.B.: Le foto riportate in questo post sono state liberamente ricavate da alcuni siti web, ove erano pubblicate. Esse sono state inserite in questa pagina di storia della città, unicamente per la libera divulgazione della cultura, senza alcun secondo fine o scopo di lucro.

Un medico deputato... Raffaele Chiarolanza!

"Nemo propheta in patria"...! (Nessuno è mai profeta nella sua patria), così recita pressappoco un passo del Vangelo di Luca, riferendosi a una frase detta da Gesù Cristo; questa massima la prendiamo qui in prestito proprio per sintetizzare il trattamento ricevuto dal personaggio che ci apprestiamo a ricordare e lo diciamo senza clamore, solo per sottolineare la superficialità con cui, dopo tanti anni, e ancora ai nostri tempi, vengono trattati eminentissimi personaggi della nostra storia, che tanto lustro hanno dato innanzitutto al nostro quartiere, e, poi, alla città di Napoli, alla Campania, all'Italia e all'Europa. Mi riferisco alle opere e alla personalità del grande medico e dell'erudito scienziato, il professor Raffaele Chiarolanza.  

Il prof. Chiarolanza in una foto ritratto

Chiarolanza nacque a Piscinola, allora Villaggio di Napoli (annesso al quartiere di San Carlo All'arena), il 17 settembre 1881, da Vincenzo, insegnante e da Maria A. Di Febbraro, casalinga. 
Fin da fanciullo si dedicò con assiduità e perspicacia agli studi ordinari presso la scuola elementare di Piscinola. Compì in città gli studi secondari, frequentando il Liceo e conseguendo la "Licenza liceale d'onore".
Si iscrisse subito alla facoltà di Medicina e Chirurgia dell'Università di Napoli, presso la quale ebbe insegnanti di valore, del calibro di G. Pascale, N. Pane, G. Paladino, e altri. Si distinse subito nello studio accademico, vincendo finanche una borsa di studio per meriti scolastici. Conseguì la laurea in Medicina e Chirurgia, col massimo dei voti e con la lode accademica finale, il 31 luglio 1905.

Prestò subito servizio come assistente volontario nell'ospedale di Loreto a Napoli, nel biennio 1905-1906. Ma già nel corso del 1907 il prof. Antonino D'Antona lo volle con sè come assistente ordinario presso la Clinica Chirurgica dell'Università di Napoli. Nel 1908 vinse una borsa di studio di perfezionamento all'estero, che lo consentì di frequentare le più prestigiose università e tanti laboratori di ricerca europei, allora in auge: toccò prima Berlino, frequentando il "Königliches Institut für Infektionskrankheiten", ove conobbe i proff. Von Wassermann e J. Koch, coi quali lavorò fianco a fianco, poi si diresse presso il laboratorio "Charlottenburg - Westendkrankenhaus", diretto dal prof. E. Grawitz. Seguì Londra, conoscendo sir A. E. Wright e altre tappe ancora. Dopo questa significativa esperienza formativa, Chiarolanza ritornò a Napoli e riprese la sua attività medica, presso la Clinica Chirurgica dell'ospedale napoletano.

Biglietto di visita del dott. prof. comm. Raffaele Chiarolanza

A partire dall'anno 1911 e fino al 1915, divenne Aiutante Medico presso la stessa struttura. Nel 1910 si perfezionò nella libera docenza in Patologia Speciale Chirurgica, raccogliendo la cattedra ai corsi d'insegnamento universitario pareggiati; finalmente, nel 1914 ottenne la meritata cattedra in "Clinica Chirurgica". 

Tra gli anni 1913-15 fu chiamato dal direttore dell'Ospedale Loreto, vale a dire dal già famoso prof. Giovanni Pascale, alla supplenza degli insegnamenti di Semeiotica e Clinica Chirurgica.

Fu militare durante la Prima Guerra Mondiale, prestando servizio come ufficiale medico (Maggiore) nella citta di Alessandria, dirigendo sia le sezioni ospedaliere militarizzate e sia lo stesso ospedale militare, denominato "De Amicis". 
Finita la guerra ritornò a Napoli e poco tempo dopo divenne chirurgo ordinario, prima nell'ospedale di Loreto e poi nel vecchio ospedale Pellegrini, situato nell'antico quartiere della Pignasecca.

Chiesa della Real Arciconfraternita dei Pellegrini, ubicata all'interno dell'ospedale

Nel 1933 vinse il concorso di direttore medico presso lo stesso ospedale Pellegrini, ruolo che mantenne, svolgendo con esemplare servizio e con spirito di sacrificio, per ben dieci anni, senza interruzioni.
E' famoso l'avvenimento che lo vide coinvolto, dimostrando tutta la sua valenza di integerrimo chirurgo; infatti quando, nel 4 agosto 1943, l'ospedale Pellegrini da lui diretto fu bombardato dagli aerei americani, egli non si perse d'animo e mentre cadevano ancora le bombe distruttive sulla città di Napoli, continuò i numerosissimi suoi interventi operatori, svolti sotto una tenda da campo, fatta da lui allestire, alla men peggio, al centro del cortile dell'ospedale. Quanti napoletani sono stati allora salvati grazie all'opera di Chiarolanza!!

Raffaele Chiarolanza, oltre a essere un ottimo chirurgo, esperto e abile nell'operare, fu soprattutto un eccellente ricercatore medico. Già a partire dal conseguimento della laurea, grazie alle esperienze degli studi compiuti all'estero, ebbe modo di pubblicare il frutto delle sue ricerche su importanti argomenti medico-scientifici, tra i quali i trattati di batteriologia, di istologia e di ematologia. 

Durante la sua attività universitaria si applicò in numerosi studi e ricerche riguardanti gli argomenti di diagnostica e di tecnica chirurgica. Pubblicò, infatti, i suoi lavori su diverse riviste edite da importanti società scientifiche dell'epoca, sia italiane che europee. Si occupò, tra l'altro, degli interventi di chirurgia plastica e di ricostruzioni facciali, del trattamento della tubercolosi, dei tumori dell'apparato respiratorio e intestinale, delle cisti, delle fistole ossee, delle artriti purulente, ecc. Fece esperienze, pubblicando gli studi, sulla chirurgia del simpatico, sul pneumotorace artificiale, delle cisti del pancreas, delle embolie post-operatorie. Ebbe modo di relazionare anche sui vantaggi e sulle controindicazioni dell'anestesia locale, nonché sul trattamento e le cure delle temutissime fratture alla colonna vertebrale.

Il celebre tenore Enrico Caruso

Fu medico chirurgo e specialista molto noto e apprezzatissimo in città, alla pari di Giuseppe Moscati e di Antonio Cardarelli, infatti, oltre a esserne il medico personale, fu chiamato assieme a questi luminari per un disperato consulto medico al famoso cantante Enrico Caruso, ormai morente in una suite dell'Hotel Vesuvio, tra il 1 e il 2 agosto 1921. Chiarolanza ne stilò anche il referto di morte. Dopo i funerali instaurò un'accesissima discussione medica con i colleghi statunitensi, riguardo alle cure mediche prestate in USA al cantante, da lui reputate non all'altezza della situazione clinica del paziente.

Il prof. Chiarolanza ebbe modo di impegnarsi anche in campo sociale e politico, infatti nel primo dopoguerra frequentò attivamente la vita politica, seppur ancora circoscritta a livello locale e cittadino.

Il 28 luglio 1920 fu tra i fondatori della sezione napoletana della Democrazia Sociale, di cui fu eletto segretario politico. Nelle elezioni comunali del 1920, il Suo partito conquistò la maggioranza al Comune di Napoli. Nell'amministrazione di quel quinquennio, che fu diretta dal sindaco Russo, Raffaele Chiarolanza fu nominato assessore, carica che mantenne almeno fino all'aprile del 1921. Durante il Ventennio fu un dichiarato antifascista ed è annoverato tra i personaggi della cultura napoletana che nel 1925 firmarono il Manifesto Croce. Il manifesto fu un'iniziativa di provocazione antifascista, organizzata dallo storico Benedetto Croce, in risposta ad un analogo manifesto firmato da personaggi filo-fascisti. Non si iscrisse mai al PNF, nonostante fosse un obbligo imposto dal regime per chi svolgeva compiti e mansioni sociali.

Lo storico Benedetto Croce

Terminata la seconda guerra mondiale il Professore rivolse la sua attenzione ai problemi lamentati dalla classe medica, che fino a quel tempo non godeva praticamente di nessuna tutela sociale. Fu inizialmente commissario del disciolto sindacato dei medici di Napoli; tra le prime battaglie sindacali, egli promosse azioni a protezione e a garanzia sociale per quei medici che avevano ricoperto cariche politiche sotto il regime fascista, allora esposti a discriminazioni. Con la ricostruzione dell'Ordine dei Medici di Napoli, avvenuta tra il 1945 e il 1946, fu eletto presidente; carica mantenuta, eccetto per un triennio, fino all'anno 1966. 
Dal 1946 al 1967 partecipò ai lavori del Comitato Centrale della Federazione Nazionale degli Ordini dei Medici, nella quale fu eletto segretario dal 1950 al 1952. Nel 1953 fu eletto presidente della stessa Federazione, carica mantenuta, ininterrottamente, fino all'anno 1964. Alla scadenza del mandato fu nominato, poi, presidente onorario a vita. 
Dedicò molto del suo tempo alla riorganizzazione del settore assistenziale e sanitario della classe medica e si adoperò molto affinché venisse riconosciuta un'assicurazione contro le malattie professionali e, soprattutto, l'assistenza assicurativa ai figli dei medici rimasti orfani, con la costituzione di un apposito Ente assistenziale.

Nei decenni seguenti fu eletto più volte consigliere al Comune di Napoli, nelle file del Partito Nazionale Monarchico (PNM), che a Napoli era coordinato da Achille Lauro. Nel giugno 1953 fu eletto deputato al Parlamento per la II Legislatura repubblicana. Nella III Legislatura (1958-63), subentrò come "primo non eletto" a un deputato deceduto nel 1959. Nella IV Legislatura (1963-68) venne confermato deputato per il partito Democratico Italiano di Unità Monarchica, a cui aveva nel frattempo aderito. 

Simbolo stilizzato dell'Ordine dei Medici

Come deputato parlamentare, Chiarolanza diede una grande spinta e il suo contributo per la regolamentazione legislativa nel settore ospedaliero e sanitario, quindi completò la sua azione a favore della previdenza e per l'assistenza della classe medica, che culminò con la fondazione dell'E.N.P.A.M. (Ente Nazionale Previdenza e Assistenza Medica), nel quale egli fu eletto primo presidente e poi ne conservò, dopo il mandato, la carica di consigliere direttivo. 
Presentò anche il disegno di legge, che fu poi convertito in legge, a tutela degli operatori sanitari lesi dalle radiazioni durante lo svolgimento del servizio: la legge porta il suo nome.

Fu membro del Consiglio Superiore di Sanità, dal 1952 al 1964. 
Notevole è stato anche l'impegno giornalistico di Raffaele Chiarolanza; giusto per citarne alcune opere: fondò e diresse per circa venti anni il periodico Risveglio sanitario, nell'anno 1951 fondò l'Associazione A.S.M.I. (Associazione Stampa Medica Italiana), che aderì alla Federazione Italiana della Stampa. Rifondò il periodico Bollettino ufficiale dell'Ordine dei medici di Napoli. Nell'anno 1964 fondò il settimanale Il Medico d'Italia, che fu considerato l'organo ufficiale di stampa della Federazione Nazionale degli Ordini dei Medici. Potenziò la rivista medica, già preesistente, intitolata Federazione Medica.

Aderì, infine, a numerose società scientifiche, fra le quali: la Società italiana di chirurgia e la Società nazionale di scienze e arti, la Société internationale de chirurgie, l'International College of Surgeons, l'Association française de chirurgie et d'orthopédie, e altre ancora.

Morì nella sua abitazione in via Costantinopoli, la sera dell'11 marzo 1969.

Foto del prof. on. Raffaele Chiarolanza

Per il quartiere natale di Piscinola, Chiarolanza mostrò il suo impegno politico-amministrativo, interessandosi a diversi suoi problemi, soprattutto a livello urbanistico, fu promotore tra l'altro per la realizzazione delle case popolari dell'IACP e per la costruzione dell'asse viario, che secondo le intenzioni progettuali iniziali, doveva collegare via Vittorio Veneto con Piazza B. Tafuri. Tale opera rimase incompiuta per sopraggiunti problemi, pare di ordine amministrativo. 
Secondo una fonte testimoniale, da accertare ancora, pare che Chiarolanza sia stato tra i promotori, presso gli allora governanti fascisti, per la costruzione dell'imponente edificio della scuola Torquato Tasso: opera poi completata nel 1929 (ma attendiamo i riscontri storici).
Concludendo e ricollegandoci alla massima citata all'inizio di questo scritto: "Nemo propheta in patria"..., al prof. Chiarolanza Raffaele non è stato dedicato nemmeno un vico, non diciamo di Piscinola..., ma nella intera città di Napoli! 
Questa grave lacuna attende ancora una riparazione storica...!
Salvatore Fioretto

Molte notizie contenute in questo post sono state tratte dalla biografia inserita nell'enciclopedia Treccani,  a cura di Arnaldo Cantani. 


Ringraziamo Vincenzo Tomo per la sua collaborazione.

N.B.: Le foto riportate in questo post sono state liberamente ricavate da alcuni siti web, ove erano pubblicate. Esse sono state inserite in questa pagina di storia della città, unicamente per la libera divulgazione della cultura, senza alcun secondo fine o scopo di lucro.