Per tre anni, durante i moti del 1848 e la costituzione della effimera Repubblica Romana, il Papa Pio IX fu ospitato dal Re Ferdinando IV, prima a Gaeta e poi a Napoli, nella villa reale di Portici. In questo periodo il pontefice ebbe modo di visitare più volte Napoli e il suo circondario, facendo anche uso della ferrovia Napoli Portici.
In questo post recconteremo i momenti dell'arrivo di Pio IX a Napoli e della visita condotta alle Catacombe di San Gennaro, alla Reggia e al Bosco di
Capodimonte, e quindi al Camposanto di Poggioreale, attraversando le strade principali di Miano e Secondigliano. Preziosa per noi è la minuziosa cronaca del viaggio riportata
nel testo: "Diario del soggiorno in Napoli di sua Santità Pio IX P. M.", scritto dal Cav. Stanislao D'Aloe, segretario del real Museo di Napoli, Roma 1850, dalla quale abbiamo estrapolato i paragrafi di nostro interesse. Ecco la cronaca:
"4
di settembre (1848) (La partenza da Gaeta e l'arrivo a Napoli)
"La
mattina di questo giorno, alle ore 8 e mezzo, Sua Santità, accompagnata da Sua
Maestà il Re e da Sua Altezza reale il Conte di Trapani, s'imbarcò soprauna
regia lancia portante lo stemma papale. Gli eminentissimi Cardinali Fabio Maria
Asquini, Giacomo Piccolomini, Sisto Riario - Sforza, arcivescovo di Napoli,
Tommaso Riario - Sforza camerlengo di santa Chiesa, e Giacomo Antonelli Pro-segretario
di Stato,e sua eccellenza monsignor Garibaldi Nunzio apostoli copresso il real
Governo di S. M., i quali tutti formavano il corteggio del Papa, s'imbarcarono
sopradue altre lance reali."
…….
"Non
appena la flottiglia era entrata nel nostro golfo, il vascello il Principe
reggente, sospesa all'albero di maestra la bandiera papale, salutò l'Augusto viaggiatore
con una salva di ventun colpi di cannone. Nel tempo medesimo tutt'i legni da
guerra napolitani e spagnuoli, che fin dal giorno precedente stavano ancorati
davanti a Portici, fecero sventolar la bandiera pontificia salutandola
similmente con una salva reale.
Il
Tancredi, rallentata per metà la forza del movimento di compressione che fa la
macchina, costeggiava molto dappresso questa parte del golfo per lasciar godere
a Sua Santità, in tutta la bellezza sua, la veduta incantevole, che offre
Napoli a chi viene dal mare. Sua Beatitudine, salita col Re sul ponte della
nave, osservò maravigliato la città delle maraviglie, percorrendo replicate
volte coll'occhio tutta quanta l'estension sua: spettacolo invero stupendo e
singolare della natura!
Eran
le ore due oltre il mezzodì, quando il Tancredi, costeggiando la città, era giunto
davanti la Reggia: in quell'istante, innalzatesi le bandiere reali, tutti i
luoghi forti della città tuonarono per gioia con venti ed un colpo di cannone.
Le campane suonarono a festa ed il molto popolo accorso per mare e sul lido, in
vedere in su il ponte del legno i due augusti Personaggi gittò strepitosissime grida
di viva Sua Santità! viva il Re!
La
gente che era in città esultò di pari gioia eccitata al suono de' sacri bronzi
e al fragore del cannone; molti baciavan la terra; molti benedicevano il
Signore d'aver conceduto a questo popolo la spezial grazia di poter venerare in
persona il Suo Vicario: molti mostravansi commossi sino al pianto alla
grandezza dell'avvenimento: il Papa è con noi ... tutti esclamavano pieni
d'insolito stupore ! ....
Dalle soprastanti ville di Capodimonte si fecero svolazzare
per l'aere moltissimi uccelletti , portante ognuno, appiccato ad un filo di
seta, un polizzino con uno de' motti – Viva la Chiesa cattolica - Viva Pio IX -
Viva il Re!"
…….
20 di Decembre (visita alla basilica di San Gennaro Extra Moenia, alle Catacombe, al Bosco e alla Reggia di Capodimonte)
"Alle ore 8 del mattino il Santo Padre disse la messa nel privato oratorio, ed udi la seconda messa detta da monsignor Cenni. Preso un ristoro indosso la mozzetta d'inverno, ch'è di velluto rosso orlata di pelle di armellino, e sedè in carrozza con S. E. R. monsignor de' Medici de' Principi di Ottajano, maestro di camera e monsignor Conte Borromeo, primo camerier segreto. In altra carrozza eranvi monsignor de Ligne, primo cerimoniere pontificio, monsignor Stella, camerier segreto e segretario particolare di S. S., monsignor Folicaldi, camerier segreto e S. E. il Principe di Ardore, addetto all'immediazione della S. S.; la terza carrozza era occupata da monsignor Cenni, cappellano segreto e caudatario, da monsignor Bertazzoli, cappellano segreto e crucifero e dal maggiore cav. de Jongh all'immediazione di S. S. (Sua Santità, n.d.r.)
A' lati della carrozza papale stavano l'esente delle reali guardie del Corpo in servizio ed il commendatore Olivieri cavallerizzo di campo. In cotal guisa ordinato il papale convoglio, preceduto da dodici reali guardie del Corpo a cavallo, s'avviò, sonando le ore 9 ed un quarto, verso Napoli.
Al
cominciamento della strada dell'arenaccia il corteggio papale fu incontrato
dal maresciallo di campo il barone Stockalper de la Tour, comandante la real
piazza e la provincia di Napoli, il quale si unì ad esso, procedendo sempre a
cavallo. 
Traversate le
strade di Foria e de' Vergini, il convoglio entrò nel grande ospizio di S.
Gennaro de Poveri (l'attuale ospedale di San Gennaro n.d.r.), e percorse la corte di esso, ch'è di figura rettangolare assai
oblonga, ed é fiancheggiata da portici con triplice ordine di archi, l'uno imposto
all'altro; avanti la scalinata, che vedesi in fondo a questa corte, il Santo
Padre discese di carrozza, e fu ricevuto con molta venerazione da S. E. il
Marchese di
Pescara e Vasto, cerimoniere di Corte e capo di Corte onorario e dal cav.
Stanislao d'Aloe, ispettore de' monumenti della provincia di Napoli, il quale ebbe
l'altissimo onore di andar indicando al sapientissimo Pio IX tutti i pregevoli
e rari monumenti, che sono in questa famigerata valle degli Eumelidi, e
narrarne brevemente la storia. Giunta Sua Beatitudine nel picciol vano coperto,
ch'è in cima della scalinata anzidetta, si fermò un istante per ammirare le
belle dipinture a fresco di Andrea da Salerno, appariscenti su le pareti di
esso e dinotanti il martirio di S. Gennaro, e poi entrò nel breve chiostro,
di costruttura bizantina, che ora fa parte dell'ospizio per le donne povere,
ma che in origine apparteneva al monastero benedettino, eretto in questo luogo
in sul declinare del IX secolo, per opera del nostro santo vescovo Atanasio I.
Il Papa s'inginocchio avanti l'altar maggiore, e dopo aver offerto l'incenso al SS. Sacramento, ne ricevette la benedizione, impartita da monsignor de Bisogni, vescovo di Ascalona. Nella sagrestia si tenne il bacio del sacro Piede, cui furono ammessi i governatori, il rettore ed il clero della chiesa, e gli uffiziali dell'ospizio. Ed e a notare che quando il segretario dell'amministrazione di questo pio luogo, il signor Vincenzo Mennon, si approssimò a baciare il sacro Piede, ebbe l'onore di offerire alla S. S. un opuscolo da lui pubblicato in questa fausta occasione, nel quale sono acconciamente narrate l'origine, le vicende, e lo stato attuale dell'ospizio di S. Gennaro de poveri.
Compiute
le sacre cerimonie, il Pontefice ritornó in chiesa, per osservarne
l'architettura, ch'è di stile romano-bizantino del cominciamento del X secolo,
ed é elevata su la pianta della basilica bizantina di S. Clemente di Roma, con
la nave di mezzo molto larga in proporzione delle due minori. L'eccelso Pio IX osservò
con interesse la nostra basilica, e notò con prontezza nascente dal profondo
sapere, la diversità che vi era nella struttura e nel collocamento dell'altare di
essa e quello della Clementina, e la rarità di questi due monumenti di
architettura cristiana: poi si avvio alle contigue catacombe, al cui ingresso stavano
aspettando molti sacerdoti, vestiti di cotta, con torchi accesi, per
accompagnare Sua Beatitudine in quelle oscure grotte. Il Pontefice entrò in
prima in quella delle tre bocche, la quale s'ha l'aspetto di un rustica
chiesuola, con l'altare in fondo ed un trono episcopale tagliato nel masso di tufo.
Soffermatosi avanti questo altare, ascolto con molta benignità le seguenti
parole, che il cav. d'Aloe umilissimamente diresse alla Santità Sua; 
E'
questa, PADRE BEATISSIMO, la chiesa primitiva, che i credenti napolitani scavarono
in questa solitaria valle in onore di Gesù Nazareno, non appena fu sparso tra
noi il seme benedetto della cattolica Religione. In questo recondito asilo
convenivano i primi nostri fedeli a comun preghiera, quando la cristianità, oltraggiata
da' perseguitamenti, riparava nelle grotte le più latebrose ed ignote, e
combatteva con l'umiltà
della parola e con la santità dell'opera la prepotenza de' dominatori della
terra.
Allora
queste rozze pareti, nel silenzio più muto della notte, risuonavano giocondamente
di laudi al Signore , uscite da petti accesi di purissima fede e di santa carità.
Quivi i nostri santi vescovi de' tre primi secoli Aspreno, Agrippino, Eusebio,
Severo, Orso e Giovanni, contrapponendo le verità luminose della cattolica
fede agli errori inverecondi del paganesimo, raccolsero frutti immarescibili di
vita eterna. E proprio da questo rustico trono essi volgevansi a que' primi
seguaci di Gesù, eccitandoli alla vera credenza ed al propagamento di essa, confortandoli
ne' patimenti, infiammandoli nell'imitazione dell'evangeliche virtù.
E
dopo che il vessillo venerando della Croce di redenzione sventoló trionfatore
su tutte le genti del mondo, questi sacri penetrali rimasero a testificar
perennemente il trascorso tempo di dolore insieme e di trionfo pe' cristiani di
quell'età beatissima. Ne deggio tacere che dentro questa primitiva chiesa,
correndo l'ottavo secolo, il nostro santo vescovo Paolo II, per serbare
ubbidienza al solo romano Pontefice, contro i parteggiatori dell'Iconoclasta e
del patriarcato d'Oriente, stette confinato in durissimo esilio, fino a che i
lamenti del clero e del popolo napolitano non giunsero ad impietosire il cuore
di que' potentati della città; i quali qui vennero a pregare il santo vescovo,
perche tornasse all' episcopio di S. Restituta, dove essi medesimi li
ricondussero con pompa grande di popolo.
Ma
il trionfo, o PADRE SANTO, col quale la SANTITA' VOSTRA sarà di breve ricondotta
alla sede de' Papi, da cui, sono ormai 13 mesi è lontana, sarà mille volte più
maestoso e più solenne. Il popolo di questo Reame, che VOSTRA SANTITA' si di
sovente ha veduto prostrarsi a' santi Suoi Piedi, questo popolo istesso,
seguendo l'esempio del suo pietosissimo Re FERDINANDO II, precederà
trionfalmente e con esultanza singolarissima il felice ritorno della SANTITA VOSTRA
al Trono degli Apostoli. E quando poi riapparirà dall'alto di quel Trono,
siccome astro splendentissimo d'infallibile sapienza, allora i nemici eterni di
Santa Chiesa, dovranno esclamare, lor malgrado, con rabbioso convincimento,
PORTAE INFERI NO PRAEVALEBUNT!
Il
Santo Padre accolse con rara clemenza queste mie rozze parole, per la grandezza
dell'argomento cui accennavano. Poi con edificante modestia tocco della Sua
lontananza da Roma, e senza punto ricordare le amarezze del magnanimo cuor Suo,
disse che in tal congiuntura Ei non avea provato le durezze, ch'ebbe a
sopportare il santo vescovo Paolo, per la causa medesima della libertà della Chiesa.
Indossato
quindi il mantello rosso, e posto sul capo il purpureo cappello, volse
primamente gli sguardi alla parte esteriore della chiesula testè descritta, ove
in uno spazio ellittico apparisce il Salvatore sedente in trono di maestà,
nell'atto d'indicare il libro della divina Legge, che sostiene aperto con la
destra, mentre due angeli genuflessi a' lati divotamente l'adorano. 
La qual
dipintura, con le altre di sacro subbietto, che si ravvisano nel vano prossimo
a questo, possonsi assegnare a quella età di transizione, in cui l'arte
gentilesca, abbandonando le rappresentazioni e le forme già usate, andavasi conformando
alle tradizioni della Religion novella. Osservate le quali cose ne' due
menzionati vani, che formano per così dire il vestibolo delle catacombe, il Santo
Padre percorse un lungo spazio degli ampi corridoi sotterranei, nell'inferiore
e nel superior ordine di esse; i quali, insinuandosi tortuosamente nelle viscere
della collina, s'incrociano e si diramano in mille guise, lasciando di tratto
in tratto larghi ed informi vani, sorretti da archi e pilastri conformati nel
masso del tufo. Alle pareti di questi corridoi scorgonsi tre o quattro, e sino
a sei ordini di loculi, o sepolcri, tagliati in forma rettangolare ed in
diverse dimensioni, e chiusi davanti con lastre di marmo o murati. Cotesti
loculi furon fatti nella maggior parte in tempo della gentilità, quando queste arenarie
formavano la necropoli napolitana. Venutivi i primi cristiani, allorchè l'uso
del seppellimento in queste scritte era già intermesso, servironsi de' loculi scavati,
per seppellirvi i cadaveri deʼ lor confratelli, e su que' loculi apponevano il
segno della croce, o sculto, o pinto, o graffito: ciò che ora serve a distinguere i
sepolcri cristiani da' gentili. 
Si fecero notare a Sua Beatitudine le molte
celle mortuarie, che di tanto in tanto s'incontravano, e che servivano per
intere famiglie, e l'edicolette ornate delle immagini dipinte su l'intonaco
secco, de' nostri primi santi vescovi, e precipuamente di S. Gennaro e de' suoi
compagni martiri. I quali sacri monumenti destarono grandissimo interesse nel
Santo Padre, che nell'osservarli gli andava dottamente diciferando; e vide con
ispeciale interesse la prima immagine di S. Gennaro dipinta in una
cappelletta, ed in un'altra quella votiva de' SS. Apostoli Pietro e Paolo,
sotto cui si legge Volum solbimus (sic) nos cuius nomina Deus scit.
Quando il
Papa arrivò nel gran vano del secondo ordine, che è illuminato debolmente da un
breve spiracolo, si fermò in un angolo oscuro, per contemplare il maraviglioso
effetto, che la luce del giorno, in contrasto con quella rossastra, che
mandavan le fiaccole, produceva in que' misteriosi andirivieni.
Fu
avvenimento veramente singolare e solenne la venuta del Vicario di Gesù Cristo
nelle nostre romite catacombe, dove il cristianesimo, in questa parte d'Italia,
ebbe la sua culla, e dove fu alimentato il primo germe santissimo della fede
cattolica tra noi. Nel mirare sotto queste sacre volte l'aspetto venerando del
clementissimo Pio IX, tutto reggiante di carità e di ogni altra virtù
benedetta, pareva riconoscere in LUI, uno di que' santi Pastori, che nei beati
tempi apostolici, qui venivano a spandervi illume celeste del Vangelo. Gli
astanti eran compresi di sacro terrore contemplando un'apparizione di tanta maestà
!
Alle ore 11 e mezzo Sua Beatitudine uscì dalle catacombe, e deposto il
mantello, traversò il picciol chiostro del conservatorio delle donne povere, le
quali caritatevolmente benedisse, e sedé di nuovo in carrozza, passando per
la lunga corte dell'ospizio. Ivi erano in due ordini schierati tutti i Piaguoni, che qui dicono poveri di S. Gennaro, coperti del lor mantello turchino:
cotesti poveri vecchi piegarono le deboli ginocchia davanti al Sommo Gerarca, e
ne ricevettero la benedizione, che tanto bramavano.
Il
convoglio papale si diresse al prossimo real palagio di Capodimonte, e si fermò
avanti la porta della cappella pubblica di questo sontuoso edifizio, dove il
Santo Padre fu ricevuto da S. E. il Principe di
Bisignano, Maggiordomo maggiore e Sopraintendente generale della real Casa e da
S. E. R. monsig. Naselli ed Alliata, Cappellan maggiore. Dentro la cappella
vennero incontro alla S. S. gli eminentissimi Cardinali Orioli, Vizzardelli,
Gazzoli ed Antonelli, i quali non erano intervenuti nella chiesa di S. Gennaro
de' poveri. Sua Beatitudine orò avanti l'altare, e poi entrò nella sagrestia
per riposarsi alquanto. 
Si avviò poscia verso la porta che mena ai giardini ed
al bosco, dove si presentò alla S. S. il cav. Giacomo Staiti amministrator
generale della real Casa, il quale ebbe l'onore di far osservare al Santo Padre
le delizie di questo regio sito. Il Papa sedè in una carrozza aperta, ed in
tante altre gli eminentissimi Cardinali e le molte persone del seguito. Il corteo
percorse lentamente i giardini ed il bosco, per goderne le variate delizie, ed
arrivò sino all'eremo di frati cappuccini, ch'è in fondo al bosco.
Quivi
Sua Beatitudine discese di carrozza, e ricevuto inginocchioni dal guardiano e
da' frati, si degnò entrare nell'eremo; e adorato in prima il SS. Sacramento nella
piccola chiesa, e recitate alcune preci avanti al corpo di S. Clemente
martire, che riposa sotto l'altare, passò nel coro, dove ammise al bacio del
Piede questa osservantissima comunità religiosa. Visitò poscia una per una le
celle de' padri, che sono
tutte a pianterreno ed in numero di sedici, e si fermò alquanto in quella, che
fu abitata dal p. Serafino d'Atena già guardiano dell'eremo, morto non ha guari
in concetto di santa vita. Benedetti da ultimo i religiosi, uscì dall'eremo, e
avanti di salire in carrozza, permise che le famiglie de' varì individui, che
hanno ufficio nel luogo, baciassero il sacro Piede. Quindi per altre vie del
bosco più selvagge ed ombrose, il convoglio tornò al real palagio di questo
sito.
A' piedi della scalinata fu il Santo Padre ricevuto ossequiosamente, in
nome di S. M. il Re, da S. E. il Principe di Bisignano, Maggiordomo maggiore e
dal cav. Antonio Fava, controloro
della real Casa. Sua Beatitudine, salita appena
agli appartamenti del palagio, incominciò avisitare le singole parti di esso,
accompagnata sempre dal Principe di Bisignano e dal Marchese di Pescara e Vasto.
Erano col Santo Padre tutti gli eminentissimi Cardinali menzionati avanti, la
nobile Sua
Corte, il Direttore del Ministero dell'Interno, l'Intendente ed il Sindaco di
Napoli, ed il cav. d'Aloe: questi ultimi venuti per ispeciale invito.
Fu quindi
narrata alla S. S. la storia della fondazione di questo regio edifizio, che
avvenne a' 9 di settembre 1738, per comando di Carlo III Borbone, ed è la
terza delle reggie fondate presso Napoli da questo illustre Monarca; il disegno
fu del siciliano architetto Giovanni Medrano, Ma l'opera, rimasa incompiuta
sotto il regno di Carlo, si vide condotta a fine per volontà del Suo augusto nipote
Ferdinando II, dopo l'anno 1833. Son dovute al gusto squisitissimo del Re
l'interna disposizione del palagio, gli adornamenti sontuosi, e la scelta delle
pregevoli opere di arte, di ch'è ricca questa deliziosissima
reggia.
Il
Papa ammirando in queste opere la mente vasta del Monarca, osservò con
particolare attenzione i belli dipinti di Carlo Maratti, di Angelica Kauffmann, del
Camuccini, del Benvenuti, del Landi , dell'Hayez; e quelli de' nostri artisti
Guerra, De Vivo, Marsigli, Carta, Morani, Mancinelli, Oliva, Sessa, Bonolis,
Smargiassi, Fergola, Carelli e di tanti altri: poi si fermò a curiosare,
nell'ultima corte del lato orientale, le due scale di costruttura affatto nuova
e sorprendente, le quali salgono concentricamente a spira esagona sino
all'ultimo piano, ed in guisa che mentre le persone, le quali per esse, ascendono,
sembrano di tratto in tratto ravvicinarsi ed essere insieme, pure si trovano
sempre disgiunte e condotte ad appartamenti diversi.
Alle
ore una e mezzo pomeridiane Sua Beatitudine passò nella gran sala, dov'era
preparata la mensa, e si assise in uno de' lati più corti di essa. Al lato
destro del Papa sedettero gli eminentissimi Cardinali Castracane, Mattei,
Orioli, Ferretti, Asquini, Riario-Sforza arcivescovo, Vizzardelli, Riario-Sforza
camerlengo, Gazzoli, Ugolini, Bofondi ed Antonelli; il Nunzio apostolico, il
Maestro di Camera, il Cappellano maggiore, il cerimoniere pontificio monsignor
de Ligne, i camerieri segreti Borromeo, Stella, Folicaldi, ed i cappellani
segreti Cenni e Bertazzoli. Sedette al lato sinistro del Papa, per speciale
favore di S. S., il Principe di Bisignano, e dopo di lui il Marchese di Pescara
e Vasto, il Principe di Ardore, il cav. Murena, il cav. Cianciulli, il cav.
Carafa di Noja, il barone Stockal per l'Esente delle Guardie del Corpo in
servizio, il commendatore Olivieri, il maggiore cav. de Jongh e poche altre
riguardevoli persone del palazzo. Nalle stanze contigue erano imbandite due tavole
di stato, alle quali furono invitati, ad una il signor abate Melia, segretario
della nunziatura, i segretari degli eminentissimi Cardinali indicati sopra ed
io che scrivo: all'altra le reali Guardie del Corpo, che accompagnarono il
Santo Padre, e gli uffiziali della guardia reale in servizi.
Dopo il pranzo il
Santo Padre ammise al bacio del sacro Piede molte persone del luogo; indi
discese nelle stanze inferiori, e si degnò visitare l'oratorio del custode di
questa reggia, il signor Salvatore Campo, ed arrichirlo di spirituali
indulgenze.
Alle
ore 4 il Papa, con tutti gli eminentissimi Cardinali ed i personaggi del
seguito, partì alla volta del Camposanto napoletano, traversando le strade di
Miano, di Secondigliano e del Campo di Marte. All'ingresso fu Sua Beatitudine
ricevuta in ginocchioni dallo stesso cav. Murena, Direttore del Ministero dell'interno,
dall'Intendente, dal sindaco di Napoli e dall'ispettore del luogo. I quali
ebbero l'onore di far osservare alla S. S. le singole parti di questo maraviglioso
cimitero".
Salvatore Fioretto
