Un insegnante benefattore..., il professor Mastropaolo

La scuola elementare di Piscinola, intitolata a Torquato Tasso, ha registrato fin dalla sua inaugurazione, che ricordiamo avvenne nel 1929, un corpo docenti all'avanguardia per l’epoca, per  competenza e professionalità, provenienti da ogni angolo della città e anche dalla Provincia di Napoli. Alcuni di essi sono stati già menzionati in questo blog, per il loro impegno nelle attività sociali, nella politica e anche nella letteratura, come l'insegnante Giovanna Altamura. Ma l'elenco è nutrito, e altri personaggi dobbiamo menzionare per ricordare questi "missionari" del secolo scorso, che hanno con il loro operato di docenti reso un alto contributo sociale per elevare il livello culturale e di conoscenza dei ragazzi del territorio; tanti uomini di ieri e di oggi, impegnati nel mondo accademico, nel vasto campo delle scienze, della medicina e della tecnica, devono un grazie a questi uomini e donne di altri tempi...!  
Descriveremo in questo post l’opera del professore Monsignor Giovanni Mastropaolo, sacerdote e insegnante dei fanciulli di Piscinola.

Monsignor Giovanni Mastropaolo svolse per molti anni la professione di insegnante a Piscinola, e diverse generazioni di ragazzi furono da lui istruite, tra gli scanni di legno della scuola "Torquato Tasso", ma Egli è ricordato soprattutto per la fondazione di un orfanotrofio a Capodimonte, nel quale trovarono inizialmente rifugio tante bimbe rimaste orfane durante la guerra e, in seguito, tante altre abbandonate per vari motivi.

L’Istituto fu inaugurato nel maggio del 1946, alla presenza del Cardinale di Napoli Alessio Ascalesi e di un folta rappresentanza delle istituzioni civili cittadine. La struttura, con annesso convento di suore dell’ordine francescano, oltre che di palestra, di refettorio e di spazi ludico formativi, era dotata anche di una scuola elementare, con diverse classi di ragazzi. La scuola era aperta anche ai fanciulli dell’antico borgo di Porta Piccola e dei suoi dintorni. Gli scolari pranzavano insieme alle suore nel grande refettorio esistente.

Mons. Mastropaolo in un foto ricordo con i suoi alunni della scuola T. Tasso di Piscinola (foto famiglia Rosiello)

L'orfanotrofio accoglieva anche bambine di colore, numerose all’epoca, curate con affetto dalle suore e ben integrate nella piccola comunità di bambini, mai emarginate e considerate “diverse”, come invece accadeva all’esterno di questo contesto.

Spesso Monsignore Mastropaolo passava tra i tavoli scherzando, sorridendo e benedicendo tutti. Dopo la morte del Monsignore Mastropaolo, forse per mancanza di fondi, l'orfanotrofio attraversò dei periodi di difficoltà e in seguito fu definitivamente chiuso.
Oggi rimane una piccola chiesa dell’Immacolata, che si affaccia sulla via Bosco di Capodimonte; in questa chiesetta Monsignore Giovanni Mastropaolo ebbe l’onore di essere sepolto su richiesta della gente del posto, che lo amava tanto. Nel convento sono oggi rimaste poche suore francescane, l'umile ordine che aiutò il fondatore nel suo progetto caricatevole.

Ecco quanto riportava il giornale “il Risorgimento”, anno III, n. 114, di sabato 18 maggio 1946, alla pagina 4 della "Cronaca di Napoli", descrivendo la cerimonia di inaugurazione dell’orfanotrofio:

"Il Cardinale Ascalesi all’inaugurazione dell’orfanotrofio a Capodimonte

In un atmosfera di vibrante commozione il cardinale Ascalesi e le autorità cittadine hanno inaugurato a Capodimonte l’orfanotrofio di Maria SS. Immacolata, sorto in poco più di un anno sui diroccati locali dell’Istituto delle Suore Adoratrici della Croce. 
Il rito si è svolto nell’ampia palestra, presenti un folto gruppo di signore ed una schiera di benefattori, i quali hanno voluto manifestare a Monsignore Giovanni Mastropaolo, fondatore dell’opera, la loro riconoscenza e la loro ammirazione. Ha per primo presa la parola Mons. Mastropaolo illustrando il lavoro da Lui compiuto e ringraziando quanti gli sono stati di valido aiuto nella realizzazione della pia istituzione nella quale hanno trovato finora posto trenta orfanelle. Una di queste, margherita Paoli, di 9 anni, ha, tra la commozione dei presenti rivolto un indirizzo al Cardinale e ai benefattori e, quindi hanno parlato il Comm. Stendardo ed il padre francescano Giacomo Jovine, Provinciale del Sacro Cuore. A tutti ha risposto S. E. Ascalesi il quale ha chiuso il suo discorso impartendo ai presenti la pastorale benedizione. In ultimo l’assessore Gatta ha parlato in nome del Sindaco dichiarandosi ammirato alla geniale opera tenacemente voluta e realizzata da Mons. Mastropaolo. Gli invitati hanno quindi visitati i locali dell’Orfanotrofio".

La Testimonianza è stata tratta dal libretto: Famiglie d’Italia - “Magister Paulus Signor d’Acireale (1230 -1326)”, Edizioni Amici del Libro, 1993, scritto da Pasquale Mastropaolo, parente del monsignore Giovanni.
Nel libro è contenuta anche una prosa, nella quale tre strofe menzionano l’illustre avo, che qui ci piace riportare:

Evocazione:

[…]

Né da meno sono due dottori:
Giacomo e Giovanni, carichi d’onori!
Cui segue un terzo, non meno Signore: 
Giovanni si chiamò: Fu Monsignore!

Di Sacra Romana Chiesa fu Dottore,

Di pace e carità fu fautore…
E d’un Orfanotrofio fu fondatore!
A cui prodigò averi e amore!

Nella chiesa dell’Orfanotrofio ora riposa
In un sacello di colore rosa!
L’anima stanca di Lui si raccomanda,
Per trovar conforto in questa landa!

[…].

Appassionato di storia antica, il prof. Giovanni Mastropaolo fu nominato, nel 1935, ispettore per le antichità, per le frazioni di Napoli Nord di Marianella, Piscinola, San Rocco e Secondigliano.

Anche Monsignor Giovanni Mastropaolo è stato presto dimenticato dalla società di oggi, non è stata dedicata una lapide o una via in Sua memoria, nemmeno un attestato per ricordare quello che fu il suo grande operato, soprattutto sociale, prestando aiuto ai ceti più bisognosi in quello che fu un momento difficile per la città di Napoli,  nel periodo dell’immediato dopoguerra. Ma c’è sempre tempo per rimediare…!

Saremo grati a quei lettori che vorranno integrare questo ricordo dedicato a Mastropaolo, con altre testimonianze, ricordi, documenti cartacei e foto, in loro possesso. Saranno menzionati in questa pagina per il loro prezioso contributo. 
Salvatore Fioretto

La Selva nel cuore... Giovanni Baiano

La Selva di Chiaiano oltre ad essere un luogo incantato della natura, per la sua bellezza, per lo sviluppo rigoglioso della sua flora e della fauna, è anche uno scrigno di ricordi, un luogo dell'anima, che ammalia lo spirito più sensibile e poetico. Questo posto particolare è stato spettatore del volgere della vita di tanti personaggi, ma anche di appassionati estimatori e poeti che l'hanno frequentata e immortalata nelle proprie opere letterarie. Tra essi ci piace qui raccontate la figura di un poeta e scrittore, che più di tutti ha dato un contributo alla diffusione delle bellezze di questo posto ameno della città di Napoli, ci riferiamo al gen. Giovanni Baiano.
Lo scrittore Giovanni Baiano è nato a Chiaiano, quartiere di Napoli, nell'anno 1932. Laureatosi in giurisprudenza, dopo il servizio militare svolto con il grado di ufficiale di complemento, intraprese la carriera nella Polizia di Stato, raggiungendo il suo apice col grado di Dirigente Generale.

Dopo una carriera brillante, giunto al pensionamento, ha ripreso a coltivare i suoi vecchi amori: la campagna, la storia del suo quartiere natio, Chiaiano, nel quale è ritornato a vivere, "alimentandosi" dei valori della terra, dilettandosi a coltivare il suo orticello, luogo per lui ispiratore, dove trova gli argomenti, ma anche tanti ricordi che utilizza per comporre i suoi amati libri.

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Baiano ha svolto negli ultimi tempi un'intensa attività letteraria e ancor di più culturale, essendo iscritto in ben tre associazioni culturali del territorio, con le quali sostiene progetti di recupero delle tradizioni e i valori della civiltà contadina di Chiaiano. Si trova anche impegnato in attività sociali, volte a favorire la rinascita sociale dell'Area Nord di Napoli.

Giovanni Baiano ha finora scritto centinaia di articoli sulle colonne di diversi giornali e su riviste locali, ma risulta essere anche un prolifico scrittore di libri, ha infatti pubblicato tre volumi di racconti intitolati: "I Figli della Selva", sette raccolte di poesie (Fiori del Cuore, Pensieri in versi e Sinfonie del Tramonto) e due saggi: "La ciliegia a Napoli" e "Pensieri e Sogni di un Cristiano".

Una sua significativa poesia, dal titolo "Tramonto sul mare", è stata inserita nell'edizione 2013 della prestigiosa: Agenda dei Poeti - edita dalla OTMA EDIZIONI, Milano.
Ecco un breve elenco/recensione dei suoi scritti pubblicati:
-Racconti, ricordi, e Poesie (da pag.75 a pag. 86 del libro Chiaiano; - cenni storici e specificità del Quartiere ed. del Comune di Napoli) 1999, di Giovanni Baiano e altri;
- "Canti della selva  e delle  Cesinelle", Napoli 2003, Lito Rama;
- "Fiori del Cuore" - Mugnano di Napoli, 2004, Ediprint;
- "Fiori del Cuore2" - Mugnano di Napoli, 2004, Ediprint;
- "La ciliegia a Napoli e in Campania" - Mugnano di Napoli, 2005, Ediprint;
- "Fiori del Cuore 2 - edizione corretta", con un nuovo titolo sul frontespizio: "Quando un cuore s'innamora", Mugnano di Napoli 2005 ed. Ediprint;
- "Pensieri in versi", Mugnano di Napoli 2006, Ediprint;
- "I figli della selva, ovvero I personaggi della mia infanzia", Mugnano di Napoli 2006, Ediprint;
- "Sinfonie del cuore".
La collana "I figli della Selva" è un autentico gioiello di ricordi e di racconti nostalgici, riguardanti il quartiere di Chiaiano; in ognuno dei tre libri sono ritratte le vite di alcuni personaggi di Chiaiano dei tempi andati, alcuni umili, altri insigni, appartenenti al mondo scientifico e culturale, ma da tutti traspaiono elevati valori di umanità ed anche una ricchezza poetica...
Altro libro degno di menzione è "Canti della Selva  e delle Cesinelle", opera che rivela tutto l'attaccamento viscerale dello scrittore alla propria terra, in primis per Chiaiano, sua terra natia, e poi per la stessa città di Napoli. Dalla lettura dell'opera si riescono a percepire e a palpare i dolci ricordi di un cuore ancora fanciullo, legati alla cara "madre terra", ma anche la rabbia e l'impotenza manifestate da chi si vede portare via e distruggere i propri tesori, senza poter far nulla per impedirlo... e così l'uomo maturo, il poeta, da "sfogo" alla penna, per esprimere le proprie amarezze e le proprie disillusioni...
Nel libro "fiori del cuore" sono raccolte poesie ricche di amore e di delicatezza poetica, dedicate a tutte le persone che l'hanno amato e voluto bene.
Lo scrittore Giovanni Baiano ha scritto altre opere che attendono di essere pubblicate, come: "Il figlio della selva"; siamo sicuri che nei prossimi anni Egli scriverà altri libri, sempre di uguale sensibilità e bellezza poetica.
Salvatore Fioretto

Lo "Scauzone" di Maria Pia Brando...

Come ogni anno, la terza domenica del mese di ottobre segna una tappa importante per la cittadina di Mugnano di Napoli, ma anche per tutta l'area a nord di Napoli ad essa confinante, per un'antica tradizione, ovvero per la festa delle feste, che i mugnanesi usano dedicare al "loro" Cuore di Gesù. La festa, che ha superato abbondantemente il secolo di vita, è conosciuta in tutta la regione Campania e anche fuori regione, come in Puglia e nel Basso Lazio, soprattutto per i bellissimi fuochi pirotecnici che vengono qui fatti esplodere già dalle prime ore della domenica e fino alla sera del martedì successivo, colorando il cielo con sgargianti colori e con belli effetti luminosi, ultimamente realizzati anche con l'aiuto della più avanzata tecnologia applicata all'arte pirotecnica. Mugnano di Napoli è famosa, quindi, per i festival di fuochi pirotecnici che ogni anno allietano tutto il territorio. Ma per conoscere le origini di questa festa, dobbiamo fare un passo indietro di oltre 160 anni, per risalire a Colei che fu la fondatrice del complesso monastico e del santuario di Mugnano, dedicato in onore del Sacro Cuore di Gesù, parliamo di Suor Maria Pia Brando. Il culto per il Sacro Cuore fu introdotto nell'ambito della Chiesa, due secoli prima a Maria Pia, con il riconoscimento delle apparizioni avute da una mistica francese, al secolo Margherita Alacoque, che nella seconda metà del '600, per ben 17 anni, ebbe le apparizione del Salvatore.

Maria Pia Brando

Maria Pia Brando nacque a Napoli, nel quartiere San Giuseppe, il 3 giugno del 1851, da Giovan Giuseppe e da Concetta Marrazzo. La sua famiglia era abbastanza facoltosa, il papà che lavorava nel Banco di Napoli, come cassiere, possedeva un intero palazzo, dove c'era la loro abitazione. La mamma di Maria Pia, Concetta, viene ricordata come donna di sani principi morali, oltre a essere molto religiosa: le sue virtù  sono raccolte nelle testimonianze di alcune amiche e conoscenti, con i quali ella usava raccogliersi periodicamente in preghiera e  spesso intenta nelle letture spirituali. 
Concetta, che era cagionevole di salute, morì di parto a soli 32 anni, dopo aver messo alla luce la secondogenita, Adelaide. 

Monumento dedicato a Suon Maria Pia Brando, nella piazzetta antistante il santuario e il convento

Nel maggio del 1870, Maria Pia entrò nel complesso monastico napoletano, detto delle Fiorentine, sito presso l’Arco Mirelli, ed e qui, in questo monastero, che Brando emise i solenni voti. Anch’ella cagionevole di salute, era costretta, di tanto in tanto, a far ritorno a casa per eseguire il decorso di riabilitazione e delle opportune cure. Col passare degli anni crebbe in lei l’indiscutibile necessità di imboccare un nuovo cammino di vita, senza distaccarsi però dalla vita religiosa. Nell'anno 1881 il Vicario Generale dell'ordine religioso, Monsignor Giuseppe Carbonelli,  la volle trasferita a Mugnano di Napoli, dove fece conoscenza con don Vincenzo Orlando, fondatore del primo nucleo del Ritiro dei Sacratissimi Cuori, opera realizzata grazie all’acquisto di alcuni locali e di un giardino, di proprietà del principe di Canosa, Fabrizio Capece Minutolo. 
Tuttavia le cronache registrano che per il costruendo Ritiro ci furono diverse controversie e opposizioni... molte perplessità furono avanzate dalle suore appartenenti al preesistente Ritiro del Carmine. 
Le monache del Ritiro del Carmine sostenevano che nella cittadina di Mugnano, che nell'anno 1867 contava appena quattromila abitanti, di cui moltissimi poveri, ed era impensabile far coesistere due opere di carità che si sostenevano con la beneficenza della gente. Ma mons. Orlando non si perse d'animo e l’8 maggio del 1873 ottenne il permesso dal Cardinale di Napoli, Sisto Riario Sforza, per la costruenda opera e furono iniziati i lavori. 

Processione del Cuore di Gesù, anno 1926

Presto, però, la Brando rimase da sola a sostenere il progetto, per la scomparsa del mons. Orlando, e nonostante le difficoltà e la sua gracilità, si dedicò con fervore all'opera e investì tutta la sua eredità nell’ampliamento del complesso religioso. 
I sacrifici che dovette compiere e le difficoltà superate per coronare l'ambito traguardo furono tantissime; si narra che durante i lavori, per la costruzione del santuario, un muratore cadde dall’impalcatura, stramazzando al suolo e la Madre Brando, prostata per l'avvenimento, fece di tutto per alleviare le sofferenze dei familiari, assistendoli in tutte le loro necessità. 
A conclusione dell’opera, Maria Pia, fece realizzare la bellissima statua del Gesù, dal volto somigliantissimo alla "visione" che lei asseriva di aver ricevuto. Condusse una esistenza umile, dedita solo al lavoro e alle preghiere. Alcune testimonianze, delle suore che la circondarono, riferirono che la religiosa non ebbe mai un letto, poiché preferiva trascorrere la notte seduta su di uno sgabello, accanto ad un grande crocifisso, nonostante il suo fisico fosse alquanto debilitato. Il complesso si dotò di un orfanotrofio con molte fanciulle assistite. Per ovviare ai problemi di sussistenza delle orfanelle e dell’intero convento, la Madre, si recava ogni giorno a questuare per le strade di Mugnano e nei paesi circostanti, dove raccoglieva le offerte dei benefattori. Ma ben presto altre suore si unirono al suo progetto e la comunità religiosa crebbe negli anni.
Le fu regalato un cavallo con un calesse, che le permisero, in qualche modo, di alleviare le sue fatiche, ogni volta che si recava in giro per la questua. Dopo tutti questi sacrifici, il suo impegno, la sua tenacia e soprattutto la sua fede, in qualche modo la ripagarono... Infatti, col passar degli anni, gli abitanti di Mugnano si affezionarono alla piccola suora e compresero che ella aveva un messaggio divino da trasmettere e cioè quello di diffondere il culto del Sacro Cuore di Gesù, dando l'esempio, col donarsi tutta se stessa per gli altri, aiutando soprattutto i più deboli.  L'ultimo periodo della vita di suor Maria Pia fu interamente dedicato al suo amato “Scauzone”, come preferiva chiamare l'immagine del Sacro Cuore di Gesù, fatto da lei realizzare. 

Maria Pia spirò nella sua abitazione, situata nel Rione Sanità, la sera del 27 agosto del 1916. Ricevuta la notizia della sua scomparsa, i mugnanesi, commossi, si strinsero intorno alle suore del convento di Mugnano, mentre il consiglio comunale si riuniva in seduta straordinaria per comunicare alle autorità politiche e militari cittadine la scomparsa di colei che aveva profuso tante opere di assistenza sociale per i più deboli ed aver elevato la spiritualità dell’intera comunità mugnanese. 

Processione del Cuore di Gesù, foto anni '50

La sorella di Maria Pia, Adelaide, anche lei suora, con il nome di Suor Maria Cristina Brando, fu fondatrice della Congregazione delle Suore Vittime Espiatrici di Gesù Sacramentato, complesso fondato nella cittadina di Casoria, ed è stata elevata lo scorso anno agli onori degli altari. 
Nei decenni che seguirono la dipartita della nostra umile suora, ci fu un rifiorire nella piccola cittadina di Mugnano del culto verso il Cuore di Gesù e in tanti incominciarono a frequentare la casa del Santuario, mentre altre sedi conventuali nacquero per i lasciti di benefattori, come il convento situato nel centro di Frattamaggiore. L'orfanotrofio, retto dalle suore che appartengono all'ordine francescano, nei decenni seguenti incominciò ad accogliere centinaia e centinaia di fanciulle orfane o abbandonate. 

Domenica 18 ottobre 2015, durante la prima Messa, ore 5:20

I festeggiamenti per il Sacro Cuore di Gesù furono fissati la terza domenica di ottobre, e in tali circostanze, per abbellire e esaltare l'evento, un po' come avviene anche oggi in tanti altri centri di Napoli e della sua provincia, si dava spazio proprio dall'esibizione pirotecnica, che qui però ebbe un decorso storico ben diverso e importante, perché oltre ad appassionare gli abitanti, promosse anche la nascita di diverse aziende familiari, che fondarono la loro attività proprio sulla produzione dei fuochi pirotecnici e sulla loro esibizione artistica, durante le feste patronali. 
Ovviamente per i festeggiamenti di Mugnano questi facevano a gara tra di loro e con altre aziende campane, per esibire il meglio della loro produzione e dare sfoggio del loro estro, della loro tecnica ed abilità artistica. Ecco la nascita del festival pirotecnico che da diversi anni si svolge e richiama curiosi ed appassionati da ogni parte della Campania e anche oltre i suoi confini.

Le famiglie Vallefuoco e Schiattarella sono espressioni di questa antica tradizione mugnanese, conosciuta ed apprezzata anche oltre l'oceano, persino in Australia e in America.  
Precursore dell'arte pirotecnica mugnanese fu Orazio Vallefuoco, che maturò la sua esperienza con la polvere pirica nel 1896, durante la guerra in Etiopia, dove partecipò come bersagliere e si distinse per la sua eroicità, nella battaglia di Adua. Nel 1900, ritornato a Mugnano, fondò la sua azienda, a carattere familiare, basata sulla produzione pirotecnica, che fu poi ereditata dai figli e dai nipoti. Insignito del titolo di Cavaliere della Repubblica, e di tanti riconoscimenti e attestati raccolti in ogni parte d'Italia e d'Europa, morì ultracentenario nella sua Mugnano, nel 1976. 

Gli antichi abitanti di Piscinola e di Marianella avevano una particolare devozione per il Cuore di Gesù di Mugnano e solevano eseguire donazioni di ogni genere a favore del convento e delle orfanelle ivi assistite, come quello di donare il primo latte munto, quando si verificava nelle loro stalle la nascita di un vitellino.

Molte notizie inserite in questo post sono state tratte o riassunte dai racconti scritti dal bravo e appassionato scrittore mugnanese Carmine Cecere, contenuti nel sito "http://www.mugnanostoria.it", e nelle tante sue pubblicazioni su Mugnano; scrittore e amico che qui ringraziamo con sincera stima e ammirazione. 

Auguri a tutti i cittadini di Mugnano di Napoli!

Salvatore Fioretto

Ecco un filmato con i fuochi esibiti durante la processione di domenica, 18 ottobre 2015, ore 18:30.
https://www.youtube.com/watch?v=bSX_ooeaOjM