Il brigante partigiano, Alfonso Cerullo....

La storia, come è noto, la scrivono i vincitori e così molti combattenti e partigiani, pur avendo sacrificato la loro vita o pagato un alto prezzo per il loro sacrificio, sono oggi ignorati e lasciati nell'oblio del dimenticatoio, solo perché hanno combattuto dalla parte sbagliata... 

Disegno di brigante con famiglia

In questo post desidero ricordare il partigiano Alfonso Cerullo e tanti altri combattenti, che perseguirono il loro ideale patriottico, quando il re Francesco II di Borbone si arrese all'esercito piemontese e riparò nella vicina città di Roma. 
Anche Alfonso Cerullo, che fu caporale della gendarmeria dell'esercito borbonico, con stanziamento negli Abruzzi,  preferì essere fedele fino in fondo al suo Re, piuttosto che subire le condizioni di una resa disonorevole, imposte da parte dell'invasore piemontese o, peggio ancora, combattere per un diverso ideale, non sentito proprio.

Alfonso Cerullo era nato nella vicina cittadina di Marano di Napoli, nell'anno 1837. Della sua infanzia e giovinezza sappiamo purtroppo ben poco; quando si disputava l'ultima battaglia a Gaeta, contro l'esercito piemontese, aveva soli 23 anni. Dopo la disfatta di Gaeta, avvenuta il 13 febbraio 1861, si rifugiò dapprima a Roma e poi fece ritorno nella sua cittadina natale, trovando rifugio nella Masseria del Castagneto, luogo ove lavorava il suo caro padre.

Disegno di brigante

Intanto, firmata la resa, l’esercito borbonico si sciolse. Molti soldati furono imprigionati o deportati su tutto il territorio nazionale o addirittura segregati nei lager sabaudi, come in quello famoso di Fenestrelle: si dice che qui furono massacrati molti prigionieri per evitare una possibile ricostituzione dell'esercito avversario...
Erano anche molti coloro che fuggendo o dandosi alla macchia, cercavano di trovare un punto di riferimento, ma rimasero dei poveri sbandati, tentando solo di ritornare alle proprie case. 
In quei mesi tanti ex soldati filo-borbonici o semplici simpatizzanti alla corona, cercarono di riunirsi in bande da essi organizzate alla meglio. Questi ex soldati, giurando fedeltà incondizionata alla reale casa borbonica, sfidavano la gendarmeria piemontese, riparando nelle masserie in cerca di cibo e di vettovaglie. Poi assalivano i presidi militati nei Casali, per eliminare i simboli del "nuovo conquistatore". In tanti erano coloro che finanziavano questi gruppi di rivoltosi, che potremmo chiamare "partigiani", passati invece alla storia con l'infame nome di "briganti".
I luoghi di rifugio preferiti dai rivoltosi erano senz’altro i boschi, visto che la conformazione del territorio di allora lo permetteva tranquillamente: dai Camaldoli al Lago Patria, da Piscinola a Chiaiano e a Marano, le bande di briganti agivano attraversando chilometri e chilometri di selve e poderi agricoli, riparandosi la notte tra i ruderi di masserie abbandonate o pagliai. Anche nelle grotte della Selva di Chiaiano c'erano molti loro nascondigli, tant'è che ancora oggi una di queste grotte è chiamata Grotta del Brigante.

Foto di donna brigantessa

Visto il crescente numero di bande, Vittorio Emanuele ordinò al generale Cialdini una massiccia loro repressione. La caccia ai cosiddetti briganti fu spietata, il governo piemontese mise in campo circa cinquemila uomini per stanarli, oltre alle forze locali e ai Carabinieri, che nel 1861 furono stanziati nei Comuni del Circondario di Napoli e dintorni.
Alfonso Cerullo riuscì, in un primo momento, a fuggire a un tentativo di  accerchiamento da parte dei piemontesi, che erano giunti sulle sue tracce, a causa di una vile soffiata di suoi conoscenti. Si rifugiò, quindi, nelle campagne tra Chiaiano e Marianella, dandosi alla macchia nei boschi e nei castagneti della Selva.
Insieme ad altri reduci del deposto esercito borbonico, organizzò, poi, una piccola banda di partigiani, che era tra l'altro sostenuta dai proprietari di alcuni fondi e dai contadini del posto, i quali rifornivano il gruppo di vettovaglie e di viveri necessari. Alfonso venne, dopo poco, eletto capobanda, per la padronanza che dimostrava nella scrittura, nel leggere e anche nell'organizzare azioni di guerriglia.

Foto di brigante

Si narra che una grande bandiera bianca con lo stemma borbonico, confezionata dalle abili mani di alcune tessitrici di Mugnano, fu consegnata al maranese mentre si trovava a passare in detto Casale e che il vessillo fu innalzato su di un alto albero nel bosco della collina dell’Eremo dei Camaldoli, risultante visibile da molti paesi sottostanti. 
Con il passare di poco tempo la banda del Cerullo divenne alquanto numerosa,  per l'aggregarsi di altri sbandati, compiendo numerose scorrerie e saccheggi e raggiungendo le postazioni della Guardia Nazionale. Il gruppo rastrellava fucili e munizioni, abbatteva gli stemmi sabaudi sulle caserme e distruggeva i ritratti dei nuovi sovrani conquistatori. 
Ma in quel periodo erano numerose le bande di briganti operanti nell'intero comprensorio a nord di Napoli, in particolare a Mugnano, a Marano, a Marianella, a Polvica e nella stressa Piscinola. In una testimonianza rinvenuta nella pubblicazione: "Guida alle fonti per la storia del brigantaggio postunitario conservate negli Archivi di Stato", Volume 1 dell'anno 1863, si legge: "La sottopretura di Casoria fa presente la necessità di istituire in Piscinola una stazione di Carabinieri contro il pericolo rappresentato da una banda di Briganti in via di organizzazione".

La situazione divenne presto preoccupante e i piemontesi istituirono dei presidi con guarnigioni del corpo dei Regi Carabinieri, già trasformati in Arma nell'anno 1861.

Ci furono molte operazioni di rastrellamento nella zona a nord di Napoli e principalmente tra Marano e Chiaiano, dove interi reparti di soldati della Guardia Nazionale, dei Carabinieri e dei Bersaglieri operarono in maniera coordinata.

Foto di brigante

Alla Banda del Cerullo furono attributi dai piemontesi diverse rappresaglie, con uccisione di alcuni soldati del neo costituito esercito sabaudo, come a Qualiano e a Giugliano, nel 1863. Accuse che Cerullo e compagni respinsero sempre energicamente.

C'è da ricordare che questi combattenti era incoraggiati a proseguire il loro operato patriottico da molti sostenitori del deposto Regno, tra i quali un certo Macedonio Di Maria, che fu sarto in Marano. Questo sostenitore riforniva gli insurrezionisti di armi e di vettovaglie. In molti erano anche coloro che esortavano i rivoltosi a resistere per l'ormai imminente ritorno di Francesco II sul trono di Napoli.

La compagnia di cui aveva il comando il Cerullo in breve tempo fu composta da circa cinquanta persone: tra i quali una decina provenienti da Mugnano, alcuni da Villaricca, altri da Giugliano, da Napoli e un significativo numero originario di Marano. 
Stanco delle solite rappresaglie e saccheggi e forse deluso del mancato ritorno del Monarca borbonico, Cerullo si dimise da capobanda e ritornò a vagare da solo nei boschi di Marano; poi ebbe modo di rifugiarsi in un piccolo locale messo a disposizione della sorella. Consigliato da alcuni falsi amici a non rimanere in quel luogo, perché esponeva anche la famiglia alle rappresaglie dei soldati, meditò di fuggire per Roma.
Il giorno 26 novembre del 1864 un certo Lucchesi Michele, presentatosi presso la Questura di Napoli, informò i militari di come e dove potevano rintracciare il ricercato. Infatti lo arrestarono al posto di Dogana, sulla strada Santa Maria a Cubito, nella località del Frullone (nei pressi della Taverna del Portone) e fu rinchiuso in Castel Capuano. Sottoposto a perquisizione, gli trovano addosso un fucile, una pistola, le munizioni e un coltello da caccia.

Disegno di brigante

Ecco uno stralcio dell’interrogatorio del Cerullo, tratto dall’opera di Domenico Barberi “Il Brigantaggio post-unitario a Nord di Napoli”, in cui si spiegano i motivi dell’appartenenza alla sua compagnia di alcuni adepti, e la richiesta di cibo nelle scorribande, operata solo per il proprio sostentamento..: «…la differenza consisteva in ciò che quelli non avevano nessun altro motivo che li spingeva alla campagna e fare i Briganti, fuorché quello di rubare, e mentre esso invece ed altri suoi compagni erano obbligati stare alla campagna perché, soldati sbandati, e disertori e ricercati dalla forza pubblica, e quindi mentre i primi avrebbero voluto fare bottini essi tendevano soltanto a procurarsi il proprio sostentamento…»..

Alfonso Cerullo, dopo aver scontato una pena di 25 anni di prigione, morì a Marano il 29 marzo del 1890, all’età di 53 anni. 


Alla Sua memoria, come ad altri combattenti, non è stato dedicato nessun monumento o epigrafe civica.
Salvatore Fioretto

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La Grotta del Brigante nella Selva di Chiaiano

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