Quelle opere di carità di mons. Andrea Viggiano: dai "marinaretti della nave Caracciolo" alla "Casa Bianca" presso il Bosco di Capodimonte...

 La Casa Bianca a San Rocco di Capodimonte

L'argomento di questo post si inserisce nel grande movimento socio-assistenziale sorto a Napoli all'inizio del Novecento, dedicato al recupero dei ragazzi poveri e abbandonati, che vede al centro dei progetti realizzati il sacerdote, monsignor Andrea Viggiano. 
La prima opera realizzata, promossa dal sacerdote, fu la "Nave-Asilo Caracciolo", che sarà attiva dal 1913, per la quale mons. Viggiano profuse tutte le sue energie organizzative e aiutò moltissimo l'istituzione durante il suo operato, recuperando i fondi necessari, con il sostegno dei benefattori e fornendo anche dai propri averi. 
La nave Caracciolo era destinata all'educazione e al recupero dell'infanzia abbandonata, in particolare degli scugnizzi che vagavano all'epoca per le strade di Napoli. La direzione educativa della nave fu affidata all'insegnante Giulia Civita Franceschi.Giulia, che oltre all'insegnamento fu anche direttrice del nuovo Ente morale, pensò spesso alla realizzazione sul lago Fusaro di una casa per i piccoli pescatori, assieme ad un’opera per le scugnizze, alle quali estendere le pratiche collegate alla pesca. "Convinta che nessuno si preoccupasse della sorte delle bambine abbandonate per le vie della città, nonché “esposte a tutte le forme orribili di criminalità per sé e più ancora per i figli che verranno da lei”. Ed ecco che il 13 aprile 1921, maturate le esperienze di pesca, si costituì la SPEM (Scuola Pescatori e Marinaretti), alla quale due anni dopo lo Stato concesse la gestione dei Laghi Fusaro e Mare Morto, tra Bacoli e Capo Miseno.Sempre nel 1921, l'opera della "Caracciolo" fu oggetto di studio da parte di una commissione giunta dal Giappone che, insieme al Ministro dell’Istruzione italiano dell'epoca e a professori universitari, salì a bordo della nave per conoscere il sistema educativo adottato. Un anno dopo il Ministero della Pubblica Istruzione conferì alla sig. Giulia Civita, la prima medaglia d’oro al merito. La nave-asilo "Caracciolo", seguiva la scia di altre navi scuola che in quel periodo si affermarono il Italia, prima nel Veneto e poi in Sicilia edebbe una grande risonanza nella stampa dell'epoca; ecco un articolo tratto dal “Corriere dei Piccoli”, 18 maggio 1913 - anno V n. 20 pagg. 4-5), nel quale si indica mons. Viggiano come ideatore dell'istituzione: "Sulla fine di aprile, Napoli ha avuto un dono di cui da tempo aveva bisogno. Nel suo porto è stato inaugurata una nave asilo per i figli dei marinai morti e per i bambini derelitti che abbondano nelle vie della città. Il Ministero della marina ha concesso una vecchia nave radiata dai quadri della flotta, una nave che porta un nome glorioso: quello dell'ammiraglio napoletano Francesco Caracciolo. La "Caracciolo" fu, in altri tempi, sede di una scuola nautica ed ora accoglierà una non vasta schiera di ragazzi bisognosi di aiuto e di guida, per non correre incontro alla perdizione alla quale erano già avviati .
La nuova "nave-asilo" fu inaugurata in forma solenne alla presenza del Duca d'Aosta, del ministro della marina, on. Pasquale Leonardi-Cattolica, e di tutte le autorità civili e militari di Napoli. Già parecchi sono i ricoverati ospiti della « Caracciolo. E bisogna augurarsi che presto i mezzi concessi dal Governo siano accresciuti dalla beneficenza privata, per il bene di tanti derelitti strappati dal pericolo di precipitare nel vizio.
L'istituzione delle « navi-asilo » iniziata da qualche anno a Venezia è fra le più benemerite. Il fanciullo abbandonato per le strade, il figlio del marinaio morto per la patria oppure scomparso, lasciando la famiglia nella miseria, salendo la scala che mena alla nave che sta per essere la sua casa, mette il mare fra la sua anima che comincia a sbocciare e l'atmosfera di perdizione che egli lasciò a terra. Il suo mestiere, la sua professione sono già stabiliti non per volontà impressagli da chi l'educa, ma per una spontanea tendenza che gli si andrà sviluppando nell'anima, e che lo porterà a preferire le sane fatiche, le gioie salubri, le gagliarde iniziative della vita marinaresca. Sarà come il figlio dei contadini che, nato e cresciuto in mezzo ai campi. non saprà mai più staccarsene, e darà tutto il suo amore e tutto il suo sudore alla terra.
Sarà pari ai giovani delle antiche repubbliche marinare d'Italia, che crescevano volgendo gli occhi avidi al mare, aspettando con ansia febbrile il giorno di salire su di una bella nave, a scoprire ignorati orizzonti, a lavorare per l'incremento della potenza e dei commerci della patria. Questi futuri navigatori non saranno marinai d'occasione: avranno il mare nel sangue e nel cuore: avranno robustezza degna di sfidare le collere e gli ostacoli degli oceani, e cuore saldo per non dar confini ai loro ardimenti. Quanto bene verrebbe all'Italia, terra di marinai, se tutte le sue future energie, se tutti i suoi figli in tenera età che stanno per essere traviati dall'abbandono e dalle insidie delle grandi città, potessero rifugiarsi su di una nave, e respirare a pieni polmoni l'incomparabile bellezza dell'infinito marino, l'ossigeno che sale dalle onde, gli insegnamenti che sono nella vita operosa e pura che si vive sul mare.
L'iniziativa è così nobile e profittevole, che non è facile spiegarsi come mai quella di Napoli sia soltanto la seconda nave asilo d' Italia.
La « Caracciolo » è sorta per le premure e la fede di un modesto prete, don Andrea Viggiano che non ebbe riposo fra relazioni e sollecitazioni al ministro della marina e ad altre autorità - finchè non vide il suo bel sogno aver consistenza di realtà". 
Purtroppo, dopo soli 15 anni di attività,nel 1928, la signora Civita fu rimossa del tutto dall’incarico e la nave fu inquadrata nell’Opera Nazionale Balilla...

  

Per l'istituzione assistenziale, denominata "Casa Bianca", creata sempre dall'ispirazione avuta da don Viggiano, della quale fu direttore e amministratore, dobbiamo partire dall'anno 1914.

Dagli atti della conferenza, intitolata: "Dalla Nave-Asilo Caracciolo a Casa Bianca" (tenuta il 21 aprile 1914, presso il "Circolo Imperium", nella sala Maddaloni a Napoli), viene illustrata per la prima volta l'istituzione della "Casa Bianca" a San Rocco di Capodimonte: struttura destinata al recupero delle bambine orfane e abbandonate. Questo fa pensare che il progetto "Casa Bianca", ideato e realizzato da mons. Viggiano, sia stato successivo o parallelo all'iniziativa educativa-assistenziale collegata all'esperienza della nave-asilo "Caracciolo". 
Ecco una parte del discorso di Mons. Viggiano nel quale annuncia l'opera alla città:
"[...] Ispirato a questi alti ideali, vagheggiavo in me stesso, come tradurre in atto il grande sogno di redenzione delle povere bambine abbandonate, e dopo profondo raccoglimento e preghiera, mi vennero i primi aiuti da un’anima grande, per gettare le basi della nuova pietosa opera, per la redenzione dell’infanzia dolente!
Ed è per questo che su di Napoli nostra, sulla ridente ed amena collina di S. Rocco di Capodimonte, il viandante scorge, sulla via maestra, un cancello bianco. Esso si aprirà tra breve alla dolce carità Cristiana. Ed inoltrandosi, è tutto un lungo viale d’aranci in fiore, il cui profumo delizioso è l’indice di un più soave effluvio di bene. La teoria di alberi conduce alla villa amena e soleggiata, tutta fresca e serena, circondata dalla Signoria della sua grande estensione di terra.
Un piccolo, grande reame di cuore e di sentimento. La Villa s’intitolerà « Casa Bianca », piccolo dolce nome di radiosa purezza, piccolo dolce nome di poesia gentile, e sarà il simbolico Giordano di purificazione, il santuario immacolato delle piccole anime vaganti per le vie e per le piazze, in balia di se stesse!

Colà, in quel porto di quiete e di consolazione, fra sole e cielo, fra il misticismo della dolce preghiera, che come soave nube d’incenso salirà al cielo, e il canto degli uccelli, tra la scuola e il lavoro, la pace e la tranquillità, converranno le fanciulle derelitte che un barbaro destino poteva votare un giorno doloroso alla vergogna !
Lassù, l’infanzia sparuta, l’infanzia affamata, l’infanzia maltrattata, abbandonata, si inabisserà nella luce smagliante di un nuovo sole di carità che solleverà le derelitte alla dignità altissima di donne buone, pure ed immacolate, degne di diventare un giorno vere madri di famiglia. [...] 
Per conoscere nei dettagli l'istituzione della "Casa Bianca", prendiamo in prestito il contentuto del libretto: "Le Colonie Scolastiche in Italia negli anni 1925 e 1926 -  Relazione dell'Ispettore Comm. Gallo Cabrini - "Grafia" S. A. I. Industrie Grafiche - Roma 1927, nel quale, a pagina 14, capitolo 5, si descrive la struttura:
"5. CASA BIANCA DI MONSIGNOR VIGGIANO. Fondata in Napoli a San Rocco di Capodimonte nel 1914 da Monsignor Andrea Viggiano, per accogliervi bambine abbandonate, ricovera da qualche anno anche delle orfane di guerra.
Vi sono ammesse le bambine di povera condizione, dai 4 agli 8 anni di età , abbandonate o maltrattate dai parenti, od orfane di guerra , e vi sono trattenute fino ai 18 anni. Frequentate le classi elementari, le ragazze vengono addestrate per turno in cucina, nel refettorio e nei dormitori, nelle faccende domestiche e attendono alla fabbricazione di calze, alla filanda, alla maglieria, ai ricami, alla azienda agricola di nuovo impianto .

Libretto conservato nel "Museo del Mare" di Napoli

Istituto non ha patrimonio, vive coi proventi di una lotteria fatta a beneficio della Casa Bianca: coi sussidi della Provincia e con le elargizioni di Privati .
Morto, per disgrazia automobilistica l'11 luglio 1924 (cadde dall’autoveicolo, aveva 42 anni), Monsignor Viggiano, assunse la direzione dell'Opera il di lui fratello Antonio (chiamata Villa Perna). Negli anni 1925 e 1926 tutte le bambine furono portate al mare a Pozzuoli, e precisamente in località Lucrino, dal 15 luglio al 25 settembre.
Nel 1926 gli accolti furono 220, compresi 80 ciechi dell'Istituto Principe di Napoli. Divenne in seguito un Istituto con 120 posti letto.

Mon. Viggiano nacque ad Avigliano in Basilicata, nel 1882."
Nel sito del Comune di Napoli si legge: “La struttura fu fondata per le piccole abbandonate e per le orfane di guerra, ed era alquanto curata dal fratello di lui, antonio. La casa Bianca è nota in tutta Italia per il gran bene che fa: nella sola colonia Marina ha ospitato quest’anno oltre 1200 bambini tra quelli formanti la sua popolazione stabile di orfanelle….”

Altra fonte trovata è l'opera “La Basilicata nel Mondo” vol. I - anno 1924, infatti a pag. 40 si legge: ANDREA VIGGIANO: « Era anch'egli dei nostri: nato nel cuore della Basilicata, ad Avigliano. Giovanissimo, aveva vestito l'abito talare, a vent'anni aveva celebrato la prima messa. Da allora il suo apostolato non ebbe mai tregua, non conobbe mai soste, né limiti di sacrificio, fino alla morte. Quella morte tragica, che lo colse all'improvviso, interrompendo la sua ultima non compiuta opera di bene... ». « . . .Egli era in automobile lungo le strade di Capodimonte, e la macchina procedeva a velocità notevole. Nei pressi delle birrerie meridionali, forse per una brusco sobbalzo, il corpo di Mons. Andrea fu sbalzato fuori dalla macchina sbattendo, violentemente l'occipite sul selciato: rimase cadavere senza agonia... Quanto sorriso egli aveva dato ai più bisognosi di cure, di affetto, di amore, alle orfanelle, ai figli di nessuno. «... Durante la guerra, la sua opera fu inesauribile. Inviò coperte, tende, biancheria all'esercito combattente; raccolse profughi delle terre invase; assisté gli orfani e le vedove dei caduti. Anche nella sciagura di Amalfi, egli portò il contributo della sua carità, accogliendo nella “Casa Bianca” due bambine rimaste orfane...». «... Mons. Andrea Viggiano è nato apostolo, benefattore, Egli si curva sul fango della strada a raccogliere le figlie di nessuno... ». « . . .Napoli tutta, gli ha reso onori funebri degni di un re. Mai la pietà umana compì una più mirabile opera di redenzione sociale, mai un cuore più evangelico si consumò nel fervore di così illuminata e benefica carità cristiana...". 

La stessa collana editoriale ("La Basilicata nel Mondo - 1924 / 1927"), pubblicava nel 1927 un ricordo del monsignore Viggiano, al momento della sua prematura scomparsa: "UN APOSTOLO DI CARITA' - E’ morto tragicamente a Napoli mons. Andrea Viggiano. Era anch’ Egli dei nostri: nato nel cuore rupestre della Basilicata, ad Avigliano. Giovanissimo, aveva vestito l’abito talare, a vent’anni aveva celebrato la prima messa, da allora, il suo apostolato non ebbe mai tregua, non conobbe mai soste né limiti di sacrificio, fino alla morte. Quella morte tragica, che lo colse all’ improvviso, interrompendo la sua ultima, non compiuta opera di bene. Tornava Mons. Andrea Viggiano dalla sua ((Casa Bianca)) e andava a concludere un contratto, mercé il quale le sue centoventi orfanelle — ora veramente orfanelle — avrebbero potuto usufruire di un comodo stabilimento balneare, nei pressi del Lucrino. Egli era in automobile, lungo la strada di Capodimonte, e la macchina procedeva a velocità notevole. Nei pressi delle Birrerie Meridionali, forse per un brusco sobbalzo, dovuto al cattivo stato della strada, il corpo di Mons. Viggiano fu sbalzato fuori della macchina battendo, violentemente, con l’occipite sul selciato: rimase cadavere, senza agonia. Quanto sorriso di vita Egli aveva adunato negli occhi dei derelitti I terremoti Calabro-Siculi e quelli della Marsica lo avevano visto accorrere a recare il saluto cristiano della vita e della speranza. La sua pietà evangelica, imitatrice di quella di Gesù, Sinite parvulos venire ad me, si esercitò e si rivolse, specialmente ai più deboli, ai più inermi, ai più bisognosi di cure, di conforto, di amore, alle orfanelle, ai figli di nessuno. Le prime, Egli raccolse nella sua « Casa Bianca » togliendole alla miseria e all’abbrutimento; e, per l’assistenza degli «scugnizzi », coadiuvò instancabilmente Donna Giulia Civita e le altre dame fondatrici della ((Nave Asilo)). Durante la guerra, la sua opera fu inesauribile. Inviò coperte, tende, biancheria all’esercito combattente; raccolse profughi delle terre invase; assisté gli orfani e le vedove dei caduti. Anche nella recente sciagura di Amalfi, Egli portò il contributo della sua carità, accogliendo nella ((Casa Bianca)) due bambine rimaste orfane. Questo il cuore, che fu spento così tragicamente. A ((Casa Bianca)) piangono le Inconsolabili. L’Apostolo non c’è più. Ma la sua opera e il suo esempio rimangono. Napoli, tutta Napoli, gli ha reso onori funebri degni di un re. E re Egli era, di un suo bianco regno di bene, tanto vicino a quello dei cieli di redenzione sociale; mai un cuore più evangelico si consumò nel fervore di così illuminata e benefica carità cristiana. Monsignor Andrea Viggiano col suo poco pacato e arso volto di asceta, coi Suoi occhi pieni di tutti i sogni celestiali dell’anima sua soavemente mistica e innamorata di Dio, somiglia singolarmente all’Uomo della montagna di Assisi, al Santo della Povertà e della Verginità. Francesco, dall’alto della sua montagna, sulla quale Dante si genuflesse, predica e canta e più canta che predica — la fraternità universale di tutte le creature di Dio, dall’uomo al filo di erba del prato, dall’insetto più vile alle perle magnifiche della rugiada mattutina. ((Tutto purificare, tutto donare)), era la sete mistica del poverello di Assisi. 

Cartolina conservata nella Biblioteca Vittorio Emanuele III di Napoli

L’Uomo della montagna lucana, con gli occhi certo rivolti alla luce di Assisi, fa suo il grande grido dell’ultimo profeta di Dio sopra la terra. La sua fantasia si popola delle visioni più chiare dell’ amore cristiano. Egli ha davanti al suo spirito: Gesù Cristo, il gentile Messia del popolo di Galilea, che passa per l’ombra degli olivi di Palestina, seminando il bene e chiamando, intorno a sé, quanto vi è di più puro al mondo: i bambini; Francesco, che, nell’ombra del bosco di Assisi, fonda l’Eremo della purità e della povertà. Nel suo grande cuore, Monsignor Andrea Viggiano fonde insieme, in un palpito solo, l’ardore divino di Cristo e l’ardore serafico di Francesco. Egli è nato apostolo. La miseria innocente lo commuove, lo attrae. Benefattore, Egli si curva sul fango della strada, a raccogliere le figlie di nessuno, — (quelle che il vizio e la perdizione ingoiano e dissolvono e che alimentano miseramente le falangi delle prostitute — cambia, come per un incanto, il loro destino. Nei cuori, ove annidavano il buio e la disperazione, getta la luce e la fede. Sulle labbra sfatte dalla fame e dall’orrore, fa fiorire il sorriso e la benedizione, nelle anime brute getta i germi della più sana educazione cristiana. Casa Bianca! 
Mai sogno di poeta fu così bello e più puro. A sera, quando le piccole redente, raccolte nella preghiera, levano a Dio i cori originali e le anime senza macchia, come le ostie del sacrificio, lo spirito di Monsignor Andrea Viggiano è presente. E vigila, custodisce la Casa della Purità. A questo apostolo della nostra Basilicata siano perenni la lode, il culto, la benedizione e l’imitazione di tutti gli uomini di buona volontà".

La “Domenica del Corriere, Supplemento illustrato del Corriere” dell’anno 1927, pag. 7: cosi commentava la scomparsa di mons. Viggiano: “...Fervido di spirito cristiano apostolico, aveva fondato dal nulla, come i santi di una volta, con soli suoi mezzi…”.

Salvatore Fioretto 

Si ringraziano tutti coloro che hanno contribuito alla redazione di questo post. Si ringrazia, in particolare, la direzione del "Museo del Mare", per averci aiutato nella ricerca storica su mons. Viggiano, fornendoci la visura di alcune fonti storiche dell'epoca ("Sac. Andrea Viggiano - Dalla nave-asilo Caracciolo a Casa Bianca" - Conferenza"). 
Alcune foto della nave "Caracciolo" sono state tratte dal libro "Da scugnizzi a marinaretti - L'esperienza della nave-asilo Caracciolo 1913-1928. Mostra foto documentaria a cura di A. Mussari e Maria A. Selvaggio, ed. Scientifiche e artistiche". 
La cartolina che ritrae l'edificio della "Casa Bianca" è stata trovata nel libretto "Casa Bianca - Regolamento per le bambine", conservato presso la Biblioteca Nazionale di Napoli.