Le bande musicali: Dalle origini al perfezionamento dei tempi moderni...

Scena del Trionfo con musici, nell'opera "Aida" di G. Verdi

Dopo aver trattato la storia delle bande musicali locali, è doveroso descrivere, sinteticamente, le origini di queste formazioni musicali in Italia e più in generale in Europa e nel "Nuovo Continente". Vedremo come le bande musicali e altri tipi di formazioni derivate, siano state lo strumento di comunicazione, di crescita e di scambio culturale tra i popoli e, soprattutto un crogiuolo che ha favorito la nascita e il perfezionamento di tanti generi musicali moderni che hanno trovato diffusione nella società occidentale, soprattutto tra il XIX e il XX secolo.

Parata trionfale di un condottiero romano, davanti all'Imperatore

Gran parte degli storici concordano che le civiltà antiche hanno fatto uso di complessi musicali, sia nel campo militare (nei combattimenti e durante la celebrazione dei trionfi) oppure delle cerimonie solenni civili e religiose. Ad iniziare dagli Egiziani e poi a seguire i Romani, delle primordiali formazioni musicali accompagnavano le cerimonie, solenni, suonando strumenti semplici, come corni, tamburi e altri rudimentali strumenti a fiato e a percussione.

Gruppo di musicisti romani, mosaico II sec. d.C.

Con il trascorrere dei secoli queste formazioni evolveranno in complessi musicali più progrediti, che possiamo definire antesignani delle bande musicali da noi conosciute, hanno trovato affermazione nel campo liturgico e poi nella società civile.
All'epoca dei Comuni e delle Signorie, erano utilizzati complessi musicali organizzati, anche come forma di prestigio militare e familiare, specie da parte delle facoltose famiglie appartenenti alla aristocrazia dell'epoca.

Gruppo di musicisti nel Rinascimento

Con molta probabilità il termine "Banda" deriva dall'attività  svolta dal banditore in periodo antico.
Per proclamare un editto, costui era accompagnato da un mini complesso musicale, con tamburo, tromba, corno o altro strumento e dal gonfalone o bandiera. Infatti il termine "banda" deriverebbe dal gotico "Bandwa", che significa proprio "bandiera" o "insegna" e di conseguenza il declamatore è chiamato "banditore".

L'utilizzo di gruppi associati di strumenti si diffuse nel rinascimento, oltre che in Italia, anche in Germania, Francia e Inghilterra. Nelle "Ensemble" o nei "Concert" suonavano insieme strumenti a fiato, trombe, cornamusa e tamburi.

Musicisti durante una processione, XVII secolo

Tra il XVI e il XVII secolo molti compositori diedero vita a musiche scritte per questi orchestrali, come Gabrieli e Purcell. Seguirà nella metà del XVIII secolo, Handel. Molte loro opere da camera, venivano trascritte e adattate per essere suonate da queste forme orchestrali.

Seguirono nel secolo successivo Haydn, Mozart, Beethoven, che scrissero delle "Harmiemusik" per ottetti di fiati: ovvero per formazioni create per allietare e intrattenere il popolo, diversamente dalle occasioni militari o religiose.

Banditore

Questa nuova pratica di fare musica  costituirà un cambiamento rivoluzionario, che prenderà spazio nella società Viennese e in altri centri culturali d'Europa.

Ma fu l'avvenimento della Rivoluzione Francese a sancire la nascita della banda musicale nella forma molto vicina a quella che noi oggi conosciamo. La banda era organizzata componendo centinaia di orchestrali e un coro, in questa forma essa assunse una funzione sociale e politica: quella di propaganda dei dettami rivoluzionari.

La banda era lo strumento utilizzato per la diffusione dei valori della patria, della famiglia, della libertà e degli altri dogmi rivoluzionari e, quindi, dovevano essere mastodontici per fare breccia sul popolo! In quel periodo fu Luigi Cherubini a comporre molti inni e suonate per banda e coro. Fracois Gossec compose l'opera "Loffrande a la libertè", al cui interno contiene l'inno della "Marsigliese", che poi diventerà l'inno nazionale della Francia.
L'impulso che ebbe la musica per banda in Francia fu notevole, tanto che nel 1792 fu fondata la "Banda della Guardia Nazionale" (tutt'oggi attiva), ad opera di Bernarde Sarette e diretta da Gossec; mentre nel 1795 fu fondato il Conservatorio Nazionale di Musica.

Anche la Rivoluzione Americana (1775 - 1783) contribuì alla diffusione e al perfezionamento della banda nel Nuovo Continente. Inizialmente le formazioni militari americane, imitando quelle inglesi, avendo pochi strumenti al seguito (2 tamburini e 2 pifferi), ma col passare del tempo queste si ampliarono e divennero veri complessi (Ensembles).

Disegno di una Brass Band

Nel secolo successivo l'Italia ebbe un ruolo molto importante nella diffusione della formazione bandistica negli Stati Uniti d'America, infatti oltre all'influenza scaturita dai movimenti migratori italiani, fu il presidente di allora, Jefferson, a decidere di reclutare strumentisti italiani per fondare una nuova banda americana. La banda di Catania, diretta dal maestro Gaetano Caruso, fu scelta per questa insolita impresa.

Il mestro Francesco Scala

Giunse in territorio americano il 19 settembre 1805 e divenne la seconda banda della marina americana, ponendo le basi per la futura Navy Band.
Altra banda siciliana, la "Comet", nel 1836 si portò in tournèe in America  e contribuì all'utilizzo esteso del clarinetto nelle "Brass Band", come già avveniva in Italia. Importante compositore e direttore di questo periodo fu il napoletano Francesco Scala, che emigrando in America, scalò la carriera musicale, prima come solista e poi come direttore del celebre complesso della "Marine Band" (Banda della Marina). E' passato alla storia come primo direttore della più celebre banda americana.

Adolphe Sax in età giovanile

Il XIX secolo fu contraddistinto dal perfezionamento e dalla creazione di nuovi strumenti a fiato per l'utilizzo nella banda. Fu anche rivista l'organizzazione dei complessi strumentali nella banda. Furono perfezionati i corni, i clarinetti e le trombe, creando la famiglia cosiddetta degli "ottoni". Halliday perfezionò il "flicorno a 5 chiavi", che chiamò Kent.

Sax baritono realizzato da A. Sax

Fu poi perfezionato il sistema di chiavi a pistoni per gli ottoni. Ma la rivoluzione significativa alla banda la diede il belga Adolphe Sax, che creò la famiglia dei sassofoni (che da lui presero il nome di "Sax"). Adolphe Sax nel 1845 diede avvio alla riorganizzazione delle formazioni bandistiche militari in Francia.
In quel periodo in Inghilterra e negli stati Uniti nacquero le "Brass Band" ovvero bande di strumenti a fiato con soli ottoni, utilizzati sia in campo militare che in quello civile. Nel frattempo molti autori scrissero opere per insieme di fiati, come Schubert, Kummel, Mendelssohn, ed ancora altri.

Vetrina museo di Parigi con numerosi ottoni

Un'impronta particolare alla storia delle bande l'ha conferita il compositore Belioz componendo l'opera "Symphonie Funebre et Trionphale", commissionata nel 1841 dal governo francese per commemorare i caduti della rivoluzione di Luglio. Belioz fu tra i capostipiti dei compositori a scrivere opere complete, esclusivamente per banda, esaltando la timbrica delle famiglie degli strumenti.
In Italia fu Gioacchino Rossini, a partire dal 1837, a comporre opere dedicate ai gruppi di strumenti a fiato (Trois Marches militaires pour le Mariane de le Due d'Orleans). Seguiranno, nel corso dell'800, le opere di altri compositori, con il continuo perfezionamento degli strumenti a fiato.

Gioacchino Rossini

L'inizio del '900 costituirà la diffusione capillare della banda nel continente americano, e soprattutto delle Brass Band, da cui deriveranno nuove correnti musicali ad esse ispirate o dedotte, come Jazz, Blues, Swing,... Queste forme si diffonderanno a loro volta in Europa, caratterizzando la musica bandistica e la musica europea in generale.
Le "Brass Band" influenzeranno soprattutto la musica inglese, con la nascita delle formazioni musicali senza flauti, note con il termine di "Wind Orchestra".

Disegno con gamma completa degli ottoni e dei legni

A Londra nel 1856 fu fondata la "Royal Military  School of the Music", promovendo la musica bandistica.

Negli anni seguenti furono tantissimi i compositori europei e americani a scrivere pezzi musicali per banda.
Ma è il periodo compreso tra le due guerre mondiali che possiamo definire il periodo d'oro delle composizioni per bande, con gli autori: Holst, Casella, Respighi, tanto per citarne alcuni.
Si perfezionarono i gruppi e le formazione di strumenti, e nacque il genere "Simphony band", complessi senza flicorni, ma con impiego più determinato di cornette e trombe.

Il maestro Alessandro Vessella

I perfezionamenti e le influenze musicali e organizzative continuarono nei decenni successivi, sia in America che in Europa, con accelerazioni e momenti di stasi, fino a giungere ai nostri tempi.
In Italia, l'organizzazione delle formazioni bandistiche fu sancita e perfezionata da tre "caposcuola", che furono i maestri: Alessandro Vessella (nato ad Alife CE), Raffaele Caravaglios (nato a Castelvetrano, morto a Napoli) e Antonio D'Elia (nato a Mirabella Eclano AV).

Ma fu prevalentemente Vessella a dettare i caratteri fondamentali dell'organizzazione bandistica, distinguendo tre tipi di formazioni di bande, in base al numero degli strumenti componenti, che chiamò: "Piccola banda (35 esecutori)", "Media banda" (54 esecutori) e "Gran banda" (102 esecutori).

Il maestro Raffaele Caravaglios

La prima banda organizzata che si conosca ebbe la luce in Liguria nell'anno 1518,  fondata dal parroco di Pietra Ligure, don Nicolò Nano per accompagnare le funzioni religiose. Ma dall’800 è la regione Puglia a vantare il più alto numero di formazioni bandistiche di tutta Italia. In Puglia la prima banda che si annovera fu quella di Terlizzi fondata nel 1773.

Le bande ebbero formazioni e caratteristiche un po' differenti lungo la penisola italiana; si passava dalle formazioni prevalentemente sinfoniche, con molti professionisti, al nord, alle formazioni militari o cosiddette ministeriali, al centro e alle cosiddette "Bande di Giro" al Sud e nelle isole.

Il maestro Giovanni Orsomando

Quest'ultime bande, organizzate prevalentemente per partecipare alle feste religiose patronali o alle sagre paesane, erano composte in gran parte da appassionati e amatori della musica, con pochi professionisti.

Grazie al repertorio suonato durante le feste popolari, contenenti brani scelti dalle opera di Wagner, Verdi, Rossini, Donizetti, Bellini, Puccini,
Mascagni e altri, la banda ha favorito e reso possibile la diffusione e la conoscenza di questo genere di musica anche al ceto popolare, altrimenti questo non avrebbe potuto frequentare i teatri lirici. C'è da aggiungere che Verdi e Mascagni sono stati anch'essi direttori di orchestra e hanno composto opere per banda.

Storica foto della Banda musicale di Conversano (BA)

I "solisti", che erano spesso dei professionisti delle bande, avevano il compito di riprodurre i pezzi delle famose arie cantabili delle opere del Melodramma, in particolare: il flicorno soprano (il canto del soprano), il flicorno contralto (canto del contralto), il flicorno tenore (canto del tenore) e il flicorno baritono (canto del baritono). Sovente anche il flauto e il clarinetto erano impiegati in alcuni brani come strumenti solisti.

Il maestro Giuseppe Lanaro, penultimo a dx

Tra i compositori italiani di marce per bande più prolifici e conosciuti, ricordiamo: Giovanni Orsomando, Gioacchino Ligonzo, Gennaro Abate, Michele Lufrano, Nino Ippolito e tanti altri, non ultimo il maestro Giuseppe Lanaro, originario della cittadina di Giffoni Val di Piana (SA) ma napoletano di adozione.
Lanaro fu direttore della banda di Marianella e della "Banda dei Tramvieri di Napoli", denominata "Atan". Una sua opera celebre, tutt'oggi rappresentata dalle bande italiane, è intitolata proprio "Atan", scritta in omaggio alla sua banda.

Riguardo al maestro Raffaele Caravaglios, occorre anche ricordare che diresse per molti anni la banda musicale Municipale di Napoli e insegnò al conservatorio di S. Pietro a Majella; celebri furono le esibizioni della banda municipale da lui diretta, nelle domeniche e nei giorni festivi, sugli spalti della cassa armonica in Villa Comunale, a cui accorrevano ad ascoltare tantissimi napoletani. Compose diverse  trascrizioni per banda (gran parte delle opere liriche) e nuove opere, tra cui la celebre "Rapsodia Partenopea".

Allo stato attuale registriamo una ripresa dell'interesse delle giovani generazioni per le bande musicali, anche se si è avuto nel corso degli anni una drastica riduzione delle bande musicali in tutto il territorio italiano.
Salvatore Fioretto